Esta es la vacuna personalizada que ofrece esperanza en la lucha contra el melanoma
En un esfuerzo por abordar una de las formas más mortales de cáncer de piel, investigadores en Londres han iniciado un importante ensayo clínico que podría revolucionar la manera en que se trata el melanoma. Se trata de la primera vacuna «personalizada» de ARN mensajero (ARNm), conocida como mRNA-4157 (V940), diseñada específicamente para combatir este tipo de cáncer.
El melanoma es un cáncer agresivo que se desarrolla a partir de los melanocitos, las células que producen el pigmento que le da color a la piel. A menudo es causado por la exposición excesiva a la radiación ultravioleta del sol y puede ser letal si no se detecta y trata a tiempo. Aunque existen varias opciones de tratamiento disponibles, incluida la cirugía, la quimioterapia y la inmunoterapia, la eficacia de estos tratamientos puede ser limitada en etapas avanzadas de la enfermedad.
Un enfoque personalizado para cada paciente
La vacuna mRNA-4157 (V940) representa un enfoque novedoso en la lucha contra el melanoma. Utilizando la tecnología de ARNm, similar a las vacunas más recientes contra el COVID-19, esta vacuna se adapta a la firma genética única de cada tumor. Esto significa que la vacuna se personaliza para cada paciente, ordenando al cuerpo producir proteínas o anticuerpos específicos que atacan los marcadores presentes en las células cancerosas.
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Para llevar a cabo este ensayo clínico pionero, los investigadores reclutaron a pacientes con melanoma de alto riesgo que habían sido sometidos a cirugía para extirpar el tumor en las últimas 12 semanas. Uno de los primeros participantes en este ensayo es Steve Young, de 52 años, quien fue diagnosticado con melanoma en el cuero cabelludo y se sometió a una cirugía para extirpar el tumor.
La vacuna se administra en combinación con el fármaco pembrolizumab, también conocido como Keytruda, que ayuda a fortalecer la respuesta inmunitaria del cuerpo contra las células cancerosas. Esta combinación de vacuna y fármaco tiene como objetivo potenciar el sistema inmunológico del paciente para identificar y eliminar las células cancerosas restantes en el cuerpo.
Explorando nuevas posibilidades
Lo que hace que esta vacuna sea única es su enfoque personalizado, adaptado a las características genéticas únicas de cada tumor. La doctora Heather Shaw, investigadora del University College London Hospitals (UCLH), ha destacado el potencial revolucionario de esta vacuna no solo para el tratamiento del melanoma, sino también para otros tipos de cáncer, como el de pulmón, vejiga y riñón.
El ensayo clínico se está llevando a cabo en varias clínicas en el Reino Unido, con el objetivo de reclutar entre 60 y 70 pacientes en diferentes ciudades. A los participantes se les administra la vacuna o un placebo, sin conocer cuál están recibiendo. Esto permite a los investigadores evaluar la eficacia y seguridad de la vacuna en un entorno controlado.
Para pacientes como Steve Young, este ensayo representa una oportunidad para enfrentar activamente la posibilidad de recurrencia del cáncer y contribuir a la investigación médica en la lucha contra esta enfermedad devastadora. Según Young, el ensayo le ha brindado la oportunidad de sentir que está tomando medidas proactivas contra un enemigo invisible, en lugar de esperar pasivamente la reaparición del cáncer.
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