Complicaciones de la transfusión de sangre: riesgos y cuidados

1. Reacciones febriles: Las reacciones febriles son las complicaciones más comunes y representan más del 90% de todas las complicaciones transfusionales. Se caracterizan por la aparición de fiebre durante o poco después de la transfusión. Esta fiebre puede estar acompañada de escalofríos y, en ocasiones, falta de aliento. Aunque rara vez son graves, pueden causar molestias significativas para el paciente.

2. Reacciones hemolíticas agudas: Estas reacciones son poco frecuentes pero muy graves. Ocurren cuando los glóbulos rojos transfundidos son destruidos, lo que puede provocar una serie de complicaciones graves, como disminución de la presión arterial, sangrado y daño renal. Es esencial reconocer y tratar rápidamente estas reacciones para prevenir consecuencias potencialmente mortales.

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3. Lesión pulmonar aguda relacionada con la transfusión (TRALI): La TRALI es una complicación grave que se manifiesta como una lesión pulmonar aguda después de la transfusión de hemoderivados que contienen plasma. Aunque la causa exacta no se comprende completamente, puede ser mortal si no se diagnostica y trata rápidamente.

4. Urticaria (ronchas): La urticaria es una reacción alérgica que causa picazón y ronchas en la piel. Aunque generalmente no es grave, puede ser muy incómoda y causar ansiedad en el paciente. Se puede tratar con antihistamínicos y, en casos graves, se pueden administrar medicamentos antes de la transfusión para prevenir esta reacción.

5. Producción de anticuerpos contra la sangre del donante: Algunos pacientes pueden desarrollar anticuerpos contra antígenos presentes en la sangre transfundida. Aunque puede no causar síntomas inmediatos, puede complicar futuras transfusiones y requerir una selección cuidadosa de unidades sanguíneas compatibles en el futuro.

6. Transmisión de infecciones virales: Aunque el riesgo de transmitir infecciones virales como VIH y hepatitis C se ha reducido considerablemente gracias a las pruebas de detección más sensibles, aún existe un pequeño riesgo residual. La ventana inmunológica puede limitar la detección temprana de estas infecciones.

7. Enfermedad injerto contra huésped (GVHD): La GVHD es una complicación poco frecuente pero grave, en la cual los linfocitos del donante atacan los tejidos del receptor. Puede ocurrir en pacientes inmunosuprimidos y, aunque es más común después de trasplantes de células madre, también puede ocurrir después de transfusiones de sangre en casos raros.

8. Efectos sobre el sistema inmunitario: Existe la preocupación de que las transfusiones puedan afectar el sistema inmunitario del paciente, un fenómeno conocido como inmunomodulación. Aunque aún no está completamente comprendido, se están investigando sus posibles implicaciones, especialmente en pacientes con cáncer.

Es crucial que el personal médico esté alerta a cualquier signo de complicación durante una transfusión y que los pacientes informen de inmediato cualquier cambio en su estado. La prevención y el tratamiento adecuados pueden reducir significativamente el riesgo y la gravedad de estas complicaciones, asegurando que las transfusiones sean lo más seguras y efectivas posible.