Esencial la prevención contra el cáncer colorrectal en Puerto Rico
Las estadísticas en la isla posicionan el cáncer colorrectal como la primera causa de muerte por cáncer en el territorio. Esta enfermedad también es el segundo cáncer más común en hombres y mujeres puertorriqueños para un saldo de 1,800 casos anuales.
Según la gastroenteróloga Veroushka Ballester, el panorama indica que 1 de cada 20 personas nacidas en Puerto Rico será diagnosticada de cáncer colorrectal en algún momento de sus vidas.
“Aunque hay factores de riesgo identificados [para el cáncer colorrectal], la realidad es que todos estamos a riesgo de desarrollar cáncer colorrectal”, señaló la especialista para BeHealth.
Ballester expresó que para abordar esta problemática salubrista en la isla, el Departamento de Salud recomendó iniciar las pruebas de cernimiento desde los 40 años. Esta orden se diferencia de la recomendada por la Sociedad Americana del Cáncer, quienes sugieren comenzar la evaluación desde los 45 años.
Asimismo, la especialista resaltó que la edad sugerida para pacientes con historial familiar previo de esta enfermedad es variada: “aquellos individuos con historial familiar, es importante que consulten con su médico o gastroenterólogo ya que la recomendaciones son diferentes”.
Cáncer colorrectal y sus signos de alerta
El cáncer colorrectal se define como un crecimiento precanceroso en el revestimiento del intestino, según la gastroenterología. A este crecimiento se le denomina pólipo y, aunque puede surgir en cualquier edad, la mayoría de los pacientes lo padecen desde sus 50 años.
Ballester resaltó que existen múltiples factores de riesgo para padecer la enfermedad. Entre ellos, denotó el elemento hereditario como el más predominante.
“Algunos factores de riesgo incluyen tener historial familiar de pólipos y cáncer colorrectal. [También], un historial familiar de cáncer colorrectal particularmente en familiares de primer grado como padres, hermanos o hijos; aumenta el riesgo significativamente de desarrollar cáncer colorrectal”, mencionó Ballester.
La especialista mencionó que existe una relación entre el cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer. Si la persona presenta historial familiar de cáncer de ovarios o endometrio, también está en riesgo de padecer cáncer colorrectal.
“Un historial familiar de múltiples miembros de la familia con no tan solo cáncer colorrectal, sino también cáncer de ovario, endometrio podría sugerir causas genéticas o hereditarias para desarrollar cáncer colorrectal”, explicó la especialista.
Entre otros factores de riesgo mencionó fumar cigarrillos, beber alcohol en exceso, dietas altas en grasas saturadas, obesidad o estilos de vida sedentarios y ser paciente de la enfermedad de Crohns y Colitis Ulcerosa.
Conoce las pruebas de cernimiento
Ballester destacó la evaluación para excreta de sangre oculta, pruebas de detección del DNA en el material fecal, la colonoscopia y la sigmoidoscopia como las pruebas disponibles de cernimiento para el cáncer colorrectal en Puerto Rico.
Indicó que la prueba de sangre oculta puede diagnosticar entre 70% al 80% de los cánceres colorrectales: “la prueba de sangre oculta detecta la hemoglobina humana en las heces fecales. Detecta alrededor del 70% al 80% de los cánceres colorrectales, no requiere restricción de dieta y la recomendación es que se repita anualmente”.
Por su parte, la sigmoidoscopia es un examen corto en que el especialista observa el lado izquierdo del colon, el recto y el sigmoide para detectar la condición. El sigmoide se conoce como la parte del colon que conecta con el recto. Este procedimiento debe realizarse cada 5 años.
Ballester posicionó la colonoscopia como el examen diagnóstico y terapéutico: “es diagnóstico en el sentido que si encontramos alguna lesión precancerosa, conocida como los pólipos, se pueden remover en el mismo estudio. Tenemos visualización de todo el colon y esta se debería repetir cada 10 años”.
Ante la interrogante de si el cáncer colorrectal es prevenible, la especialista explicó que existen formas de reducir su riesgo de desarrollo. Ballester recomendó tener una alimentación saludable, realizar ejercicio, así como evitar consumir alcohol y fumar.
La gastroenterólogo exhortó a la población puertorriqueña a mantener actualizadas sus pruebas diagnósticas para disminuir las muertes por cáncer colorrectal. “El cernimiento reduce la incidencia de cáncer, reduce la mortalidad por cáncer, es efectivo y salva vidas”, puntualizó.
