Trasplante de células madre: importancia de la donación

Berenice Guerrero, una joven llena de sueños y aspiraciones, se enfrentó a uno de los desafíos más grandes de su vida cuando, a los 22 años, fue diagnosticada con leucemia mieloide aguda. A solo cuatro clases de graduarse de la universidad, su vida dio un giro inesperado al comenzar una dura batalla contra el cáncer. Gracias a un trasplante de células madre, no solo sobrevivió a esta terrible enfermedad, sino que también encontró una nueva misión en compartir su historia para inspirar a otros.

Recientemente, Berenice compartió su testimonio con la Leukemia and Lymphoma Society (LLS), donde relató su valiente lucha, el impacto de su diagnóstico y cómo el trasplante de células madre fue fundamental para salvar su vida. “Fue un momento muy difícil,” recuerda Berenice. “Tenía 22 años cuando me diagnosticaron, y estaba en mi último año de universidad, a solo cuatro clases de graduarme. Todo comenzó con una visita al médico de la universidad, quien me derivó de inmediato a la sala de emergencias. Fue ahí donde comenzó mi arduo camino hacia la recuperación».

El diagnóstico fue un golpe devastador para ella y su familia, quienes nunca habían enfrentado una situación similar. La falta de conocimiento sobre el cáncer en la sangre complicó aún más la situación, y Berenice y sus hermanas tuvieron que traducir mucha información médica para sus padres. «Todo era completamente nuevo para nosotros».

El tratamiento que le ofrecieron incluía quimioterapia y la opción de un trasplante de células madre. Berenice recuerda cómo la quimioterapia por sí sola no iba a salvar su vida, y cómo el trasplante de células madre se convirtió en su esperanza de supervivencia. “Fue un alivio saber que había otra opción porque la quimioterapia por sí sola no iba a salvar mi vida».

Afortunadamente, una de sus hermanas fue compatible y pudo donarle las células madre necesarias. “Necesitaba un donante compatible, y lo primero que hicieron fue evaluar a mis hermanas. Afortunadamente, una de mis hermanas fue compatible, y así comenzó su tratamiento para poder hacerme la donación».

Lee más: Guía rápida para responder a las preguntas más comunes sobre la leucemia mieloide aguda

A lo largo de su recuperación, Berenice ha enfrentado complicaciones en su salud, incluyendo daños en su hígado, riñones y piel. Sin embargo, su determinación no ha flaqueado. Diez años después de su trasplante, sigue enfrentando desafíos, pero ha aprendido a vivir con ellos y a seguir adelante. “Ahora me siento bien, pero mucha gente piensa que una vez que superas el cáncer con quimioterapia y un trasplante, vuelves a la normalidad. La realidad es que la ‘normalidad’ después de todo esto no existe como antes».

El relato de Berenice se entrelaza con la labor de Be The Match, una organización que ha facilitado más de 126,000 trasplantes de médula ósea y células madre en sus 30 años de existencia. Elmer Velasco, un destacado colaborador de la organización, subraya la importancia de aumentar la representación de donantes latinos en el registro.

«Si eres latino y buscas un donante en nuestro registro, solo tienes un 48% de probabilidades de encontrar un donante compatible”, explica Velasco, resaltando la disparidad en comparación con los pacientes anglosajones, quienes tienen un 80% de probabilidad de encontrar una coincidencia.

Velasco, como hispano bilingüe y bicultural, juega un papel crucial en la conexión de los servicios de Be The Match con los centros médicos. “Es un honor para mí conectar los servicios de nuestra organización con estos centros de trasplante», afirma Velasco. Durante una entrevista con LLS, destacó cómo su rol es esencial para garantizar que las necesidades de la comunidad hispana estén representadas y atendidas de manera efectiva.

Be The Match proporciona un apoyo integral a los donantes, cubriendo todos los gastos médicos relacionados con el proceso de donación, así como el transporte y el salario perdido si el donante necesita tomar días libres del trabajo. “Queremos que el proceso sea lo más fácil posible para los donantes”, explica Velasco. “Les asignamos un navegador de pacientes que está disponible para responder a todas sus preguntas y asegurar que se sientan seguros en su decisión».

Finalmente, Velasco hace un llamado a la comunidad para cerrar la brecha en la representación de donantes. “Es crucial que la comunidad esté informada sobre cómo registrarse como donante, porque puedes salvarle la vida a alguien. Estas enfermedades no discriminan; pueden afectar a cualquier persona en cualquier etapa de la vida», subraya Velasco.

Te puede interesar: Importancia de los trasplantes en pacientes con cáncer de la sangre