Paciente con cáncer: la importancia del acompañamiento
El diagnóstico de cáncer cambia la vida de una persona en cuestión de minutos. Junto con las dudas, el miedo y la incertidumbre, aparecen nuevos retos relacionados con citas médicas, autorizaciones, costos y decisiones que pueden resultar abrumadoras. En ese escenario, el acompañamiento al paciente se convierte en un apoyo fundamental para que nadie tenga que enfrentar el proceso en soledad.
Desde la Sociedad Americana contra el Cáncer de Puerto Rico (SACC PR), las navegadoras de pacientes trabajan para orientar a las personas con cáncer y a sus familias, ayudándolas a superar barreras dentro del sistema de salud y facilitando el acceso a los recursos que necesitan en cada etapa del tratamiento.
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¿Qué hace una navegadora de pacientes?
La navegación de pacientes busca identificar las necesidades de cada persona y acompañarla durante un momento especialmente vulnerable. Rosisela Cruz Díaz, navegadora de pacientes y sistema de salud de la SACC PR, explicó que el objetivo principal es servir como puente entre el paciente y los diferentes servicios disponibles.
«Nosotros somos una organización sin fines de lucro dedicada al servicio del paciente, del cuidador y de todos los familiares. Como navegadores, nuestro fin es explorar todas esas necesidades que tiene el paciente y poder tramitarle y canalizarle todo lo que necesita», afirmó.
La especialista añadió que muchas personas reciben el diagnóstico sintiéndose completamente desorientadas. «Se sienten bien abrumados y muchas veces se preguntan: ‘¿Qué hago?, ¿hacia dónde me muevo?’. Nuestra función es ir guiando ese camino poco a poco y brindarles apoyo para trabajar las barreras que enfrentan durante el proceso», señaló.
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El acceso al tratamiento también necesita orientación
Además del impacto emocional, el tratamiento contra el cáncer suele traer desafíos administrativos y económicos que pueden retrasar la atención si el paciente no cuenta con orientación adecuada.
Según Cruz Díaz, cuando una persona llega a la organización primero se realiza una evaluación de sus necesidades. Dependiendo de cada caso, las navegadoras intervienen para facilitar procesos relacionados con planes médicos, Medicaid, autorizaciones de estudios, búsqueda de especialistas o acceso a diferentes recursos.
«Dentro de este proceso burocrático hacemos todo lo posible para que ese paciente tenga acceso al servicio. Muchas veces los planes médicos no aprueban algún laboratorio o estudio, y trabajamos canalizando esas situaciones», explicó.
También destacó que muchas familias enfrentan gastos adicionales asociados con copagos, deducibles, transporte e incluso estacionamiento para asistir a las consultas, por lo que la organización ayuda a gestionar distintas alternativas de asistencia económica.
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La información confiable ayuda a tomar mejores decisiones
Para la especialista, uno de los aspectos más importantes del acompañamiento consiste en brindar información confiable que permita al paciente participar activamente en las decisiones sobre su tratamiento.
«Nosotros brindamos la información, pero el paciente siempre es quien toma las decisiones en su proceso. Es importante que tenga la información correcta y que dialogue con sus oncólogos. Muchas veces buscamos información en lugares que no son los adecuados», indicó.
Asimismo, resaltó que contar con una persona que oriente paso a paso puede evitar retrasos en el tratamiento y disminuir la sensación de incertidumbre que suele aparecer después del diagnóstico.
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Los cuidadores también necesitan apoyo
El rol del cuidador resulta indispensable, aunque también representa un desafío emocional. Cruz Díaz recordó que existen pacientes, especialmente adultos mayores, que viven solos y requieren apoyo adicional para asistir a sus tratamientos o acceder a distintos servicios.
«Siempre les decimos a los cuidadores que también se orienten, porque muchas veces al estar desorientados se abruman mucho más. Es importante tener paciencia y respetar el proceso del paciente. Sean entes de apoyo, pero sin abrumarlo más durante el diagnóstico y el tratamiento», expresó.
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Finalmente, hizo una invitación a quienes atraviesan esta experiencia a buscar orientación cuando la necesiten. «Nos honra poder ser ese recurso para los pacientes y los cuidadores. No hay pregunta tonta; cualquier situación que necesiten, pueden comunicarse con nuestra organización y con mucho gusto les atenderemos», concluyó.
