Humanizando la Radiología: influencia de la Dra. Yania López en la lucha contra el cáncer

En el ámbito de la oncología en Puerto Rico, existen profesionales de la salud que han marcado no solo en la calidad de vida de sus pacientes, sino también en el desarrollo y avance de esta especialidad en la isla. Una de estas figuras notables es la Dra. Yania López, una radióloga cuya influencia ha sido significativa y transformadora en el campo de la oncología. Su dedicación, pasión y compromiso con la medicina la han convertido en un pilar fundamental en el tratamiento y diagnóstico del cáncer, especialmente en lo que respecta a la imagenología de la mujer.

Desde una edad temprana, la Dra. López estuvo rodeada de un ambiente que inspiraba el servicio a la comunidad. «En mi familia siempre ha habido un vínculo con la medicina; mi abuela y una de mis tías fueron enfermeras, así que el deseo de cuidar y servir a la comunidad siempre ha estado presente», recuerda la galena.

Sin embargo, su camino hacia la medicina no fue lineal ni predecible. Fue durante sus años universitarios cuando comenzó a explorar más profundamente qué deseaba hacer con su vida. «Siempre me gustó mucho la ciencia, y en un momento pensé en seguir un doctorado, ya que mis padres, ambos con PhD en ciencias marinas, me criaron en un ambiente muy científico”, comenta la Dra. López.

Descubrimiento de la vocación médica

A pesar de su inclinación natural hacia la ciencia, su experiencia en varios internados de verano le reveló que la vida de laboratorio no era lo que realmente la motivaba. «Después de hacer varios internados de verano, me di cuenta de que la vida de laboratorio no era para mí», comparte. Este descubrimiento la llevó a replantearse sus opciones, y fue en su último año de universidad, durante un internado en una farmacéutica, cuando tuvo una revelación que cambiaría su rumbo. «Fue en ese momento cuando pensé, ‘Tal vez esta combinación entre la ciencia y mi interés en interactuar con las personas sea lo que realmente quiero, y tal vez la medicina sea mi camino’. Y aquí estoy, este fue mi camino”.

La Dra. López es un producto orgulloso de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Completó su bachillerato en el recinto de Mayagüez y posteriormente estudió medicina en el Recinto de Ciencias Médicas, donde también realizó su especialidad en radiología diagnóstica. «Tuve la dicha de poder quedarme para hacer mi especialidad en radiología diagnóstica también en el Recinto de Ciencias Médicas», explica. Sin embargo, su formación no terminó allí. Decidida a seguir perfeccionando sus habilidades, se subespecializó en imagenología de la mujer en el extranjero, ya que en Puerto Rico no se ofrecía esa superespecialización. «Pero luego regresé”, añade con orgullo.

La Radiología: una especialidad incomprendida

La radiología, según la Dra. López, es una rama de la medicina que a menudo es incomprendida por el público en general. Esta especialidad, a menudo relegada a un segundo plano, juega un papel central en la medicina moderna. «La radiología está en el corazón de toda la medicina. Desde los pacientes pediátricos hasta los geriátricos, todos en algún momento necesitan una radiografía de tórax o un sonograma”, explica. «Nosotras, por ejemplo, realizamos mamografías y otros estudios que comprenden la salud de la mujer. Pero la radiología abarca un poco de todo, así que, si realmente te apasiona la medicina y quieres estar involucrado en todas las etapas de la vida de los pacientes, la radiología es el lugar perfecto”.

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Uno de los desafíos más grandes que enfrenta como radióloga es la percepción errónea sobre su rol. «Estamos en el centro desde el principio, y a veces los pacientes no lo comprenden del todo”, señala. «Piensan: ‘Voy a hacerme una radiografía, cualquier radiografía servirá’. Pero la realidad es que, detrás de cada imagen, hay un radiólogo, quien es responsable de garantizar que esas imágenes sean de alta calidad, de que se realicen correctamente los controles de calidad, y, sobre todo, de responder a la pregunta clínica planteada.

«Es tan importante elegir un cirujano experimentado como asegurarse de que tus imágenes sean interpretadas por un radiólogo con experiencia, alguien que esté comprometido en proporcionar la mejor respuesta posible a esa pregunta clínica, y ese es nuestro trabajo”.

El rol del radiólogo en el tratamiento oncológico

La interacción con los pacientes es una parte fundamental de su práctica, aunque reconoce que no es común en todas las ramas de la radiología. «En la radiología de la mujer, tengo la oportunidad de interactuar con mis pacientes, y para mí, esa es una de las partes más importantes de mi práctica y la que más felicidad me genera”, comenta. 

A pesar de que la radiología a menudo se percibe como una especialidad técnica y distante, la Dra. López ha encontrado maneras de estar presente y conectada con sus pacientes en momentos críticos. «Aunque el radiólogo no tenga una relación médico-paciente directa en todos los casos, en mi situación tengo la suerte de poder ver a los pacientes directamente”.

El trabajo en oncología puede ser emocionalmente agotador, especialmente cuando se trata de diagnosticar cáncer en pacientes jóvenes. Pero la especialista es consciente de que su rol es fundamental en estos momentos “porque a menudo sirvo como enlace entre ese diagnóstico inicial y el contacto con los especialistas que los pacientes van a necesitar”, dice. 

Para la Dra. López, su trabajo no se detiene en el diagnóstico; también es una guía y un apoyo constante para sus pacientes durante todo el proceso. “Cada paciente tiene necesidades específicas, y para mí es muy gratificante poder ayudarlos y estar a su lado durante este proceso”.

Desafíos emocionales del diagnóstico oncológico

El diagnóstico de cáncer es siempre una experiencia difícil, tanto para el paciente como para el médico. «La verdad es que siempre es difícil dar ese tipo de noticias”, confiesa.

«Aunque diagnosticar a una paciente es triste, a veces lo que lo hace un poco más llevadero es saber que estamos detectando el cáncer en una etapa muy temprana, lo que me da la confianza de que esa paciente se curará y estará bien”.

 Sin embargo, no todas las historias tienen un final feliz. La Dra. López recuerda con especial tristeza a sus pacientes que no llegaron a tiempo para un diagnóstico temprano debido a barreras sociales. «Lo más desgarrador es cuando te das cuenta de que esa persona no llegó antes por barreras sociales, no por su genética o hábitos, sino por impedimentos sociales que le negaron un diagnóstico temprano”.

Estrategias para mantener el bienestar emocional

Para enfrentar los desafíos emocionales de su trabajo, la Dra. López ha desarrollado un conjunto de estrategias para cuidar su bienestar. «Trato de cuidar mucho mi salud emocional, mis límites emocionales”, explica. «Hago ejercicio, voy al gimnasio y entreno al menos cuatro veces por semana, todo lo que puedo. También tengo mis sesiones con mi psicóloga, a quien adoro, ella es una parte esencial de mi vida. Y, por supuesto, mi familia y mis amigos juegan un papel fundamental; ellos están conmigo todos los días». Estas actividades no solo le ayudan a mantenerse físicamente saludable, sino que también le proporcionan un espacio para procesar y liberar el estrés acumulado.

Los avances en la medicina y su impacto en la Radiología

El avance de la medicina y la tecnología ha tenido un impacto significativo en el campo de la radiología, especialmente en el tratamiento del cáncer de seno. ¿Cuál ha sido el cambio más significativo que has visto? Se le preguntó a la Dra. López, quien respondió con entusiasmo:

«La realidad es que, al menos en el campo del cáncer de seno, hemos visto avances increíbles. Siempre les digo a mis pacientes que el tratamiento es cada vez más específico y dirigido, más personalizado. Ya no tratamos a todos los cánceres de seno de la misma manera. Ahora, el cáncer de cada paciente tiene un nombre y un apellido, y podemos identificar el tratamiento exacto que necesita para su tipo particular de cáncer”.

Estos avances no solo han mejorado los resultados de los tratamientos, sino que también han permitido un enfoque más compasivo e integral para el cuidado de las pacientes. «Antes, por ejemplo, casi todas las pacientes se sometían a una mastectomía, y los planes médicos no cubrían la reconstrucción. Ahora, todos los planes médicos cubren la reconstrucción de senos, lo que muestra cómo hemos avanzado hacia un enfoque más integral y compasivo en el tratamiento del cáncer de seno», explica la doctora.

Compromiso con la educación y la divulgación

Además de su trabajo clínico, la Dra. López está profundamente comprometida con la educación y la divulgación, utilizando las redes sociales como una plataforma para llegar a un público más amplio. “Para mí, es fundamental poder llegar a los pacientes en sus hogares. Hoy en día, todo el mundo usa Instagram y Facebook, así que aprovecho esas plataformas. Tengo una presencia activa en Facebook e Instagram, donde me dedico, en la medida de lo posible, a publicar videos informativos, compartir información y desmentir mitos, porque hay muchos alrededor de este tema”.

Su compromiso con la educación no se detiene en las redes sociales. Recientemente, la Dra. López asumió el rol de directora del programa de residencia en radiología diagnóstica en la Universidad de Puerto Rico, lo que le permite formar a los futuros radiólogos del país. «Es otra forma en la que puedo contribuir, formando a los futuros radiólogos de nuestro país”, dice. «Por un lado, puedo ayudar a educar a los residentes, y por el otro, proporcionar a las personas acceso a información confiable, lo cual es muy importante”.

A través de su trabajo clínico, educativo y en las redes sociales, la Dra. Yania López ha tocado innumerables vidas. Su dedicación a la medicina y su compromiso con la educación y el bienestar de sus pacientes la convierten en una figura clave en el desarrollo de la radiología en Puerto Rico. 

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