En las últimas décadas, algunos estudios sobre la distribución y frecuencia de las enfermedades han llevado a la elaboración de tres teorías sobre las posibles causas del desarrollo de los tumores de ovario:
- Factores genéticos familiares: Tener un familiar con cáncer de ovario aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Factores ambientales: El ovario puede entrar en contacto a través de la vagina y las trompas de Falopio con sustancias que promueven el desarrollo de tumores (carcinógenos)
Factores genéticos familiares
Lo familiar es el principal factor de riesgo en el 5-10% de los casos de cáncer de ovario. La presencia de antecedentes de cáncer de ovario en la familia aumentaría 3,6 veces el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario en parientes de primer grado se consideran de alto riesgo (RR> 3).
El riesgo se duplica si hay dos o más parientes de primer grado con cáncer de ovario. Además, se han informado muchos casos de cáncer de ovario y de mama en la misma familia. El cáncer de ovario en estas familias se caracteriza por múltiples casos de cáncer de mama y de ovario en generaciones sucesivas, con una edad de aparición más temprana.
Factores endocrinos
El riesgo de cáncer de ovario aumenta en mujeres que no han estado embarazadas (nuliparidad) o que padecen infertilidad, casos en los que intervienen factores endocrinos. La terapia de reemplazo hormonal también parece aumentar el riesgo relativo de cáncer de ovario entre 1,5 y 2 veces, especialmente cuando supera los 10 años, pero estos datos siguen siendo muy contradictorios en la actualidad.
En particular, las mujeres con partos múltiples tienen una reducción del riesgo de cáncer de ovario de alrededor del 30% en comparación con las mujeres que nunca han tenido hijos, donde la falta de protección de las hormonas producidas durante el embarazo parece afectar.
La misma edad del primer embarazo puede influir en el riesgo de cáncer de ovario, que en algunos estudios parece disminuir ante la presencia de un primer embarazo a una edad temprana que, por tanto, parecería aportar una protección específica. El riesgo relativo parece aumentar en mujeres con un inicio temprano del primer ciclo menstrual (menarca) o que tienen una menopausia tardía. Este último factor adquiere un peso particular en las mujeres mayores, con una fuerza de asociación que va de 1,5 a 3,0.
Factores ambientales
Los factores ambientales que están asociados con el riesgo de cáncer de ovario incluyen la exposición al asbesto y el talco, el abuso de alcohol, la obesidad y una dieta rica en grasas. Aunque la obesidad es un factor de riesgo claro para otros cánceres ginecológicos y para el cáncer de mama, la relación con el cáncer de ovario no es clara: algunos estudios informan una asociación entre la enfermedad y el índice de masa corporal (IMC)> 24 kg / cm2. El tabaquismo y la cafeína, por otro lado, no parecen tener una relación obvia con el desarrollo de esta enfermedad.
