Dra. Maricelly Santiago Ortiz
Científica y comunicadora en salud

En este artículo educativo tomamos en cuenta todos los ángulos de la salud del hombre, especialmente, cómo el cáncer de próstata sigue siendo la enfermedad de mayor incidencia y mortalidad en los hombres de Puerto Rico y algunos consejos para que nuestros puertorriqueños tomen las mejores decisiones para su salud en un futuro.

¿De todas las enfermedades que atacan a los hombres, cuál es la de mayor preocupación en la actualidad?

Según el Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, el cáncer de próstata sigue siendo esa enfermedad de mayor incidencia en un 38% y en mortalidad en un 16%. El cáncer de próstata se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer de manera descontralada y por lo general la mayoria de los tipos de cancer son considerados como adenocarcinomas. Otros tipos de cáncer que se pueden originar en la próstata, son poco comunes pero si ocurre, como lo son: sarcomas o carcinomas de células pequeñas.

¿Cuáles son algunas factores de riesgo asociados al cáncer de próstata en general?

Un factor de riesgo que predispone a un individuo a poder padecer de una enfermedad. El cáncer de próstata es más común en Norteamérica, Europa, Australia, y en las islas del Caribe. Algunos factores de riesgo son:

• Mala alimentación ( contribuyen a aumentar la probabilidad)
• Genética (Las mutaciones hereditarias de los genes BRCA1 o BRCA2, que están vinculadas a un mayor riesgo de cáncer de seno y de ovario en algunas familias, también pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata en los hombres (especialmente las mutaciones en BRCA2).
• Edad ( mayor de 50 años hay mayor probabilidad)
• Etnia/Población ( la población afroamericana tiene mayor predisposición)
• Antecedentes familiares ( tiene de 2-3 veces más de probabilidad de padecer de esta enfermedad)
• Inflamación de la próstata ( se encuentra en investigación que la prostatitis este vinculada al cáncer de prostata)

Sin embargo, tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted padecerá la enfermedad.

¿Cómo trabajamos la detección temprana en el hombre que sospecha que pueda tener cáncer de próstata?

Cabe destacar que en sus inicios el cáncer no presenta síntomas ni signos que pueden ser notados. Sin embargo, se puede encontrar el cáncer de próstata en sus comienzos mediante el análisis del antígeno prostático específico (PSA) en la sangre de un hombre o mediante el examen de tacto rectal (examen digital del recto) es otra manera de encontrar temprano el cáncer de próstata. Esto puede ayudar a detectar si hay cáncer o no es sus inicios a través del urólogo.La deteccción temprana salva vidas.

¿Qué alertas pueda monitorear un hombre como signos o síntomas del cáncer de próstata?

Por lo general, el cáncer de próstata en sus etapas de inicio no suele causar síntomas a diferencia de los cánceres de próstata que son más avanzados que pueden diferenciarse, tales como:

• Sangre en la orina o el semen, o en ambos.
• Disfunción erectil.
• Problemas al orinar (flujo urinario lento o debilitado o necesidad de orinar con más frecuencia, especialmente de noche).
• Dolor en las caderas, la espalda (columna vertebral), el tórax (costillas) u otras áreas debido a que el cáncer que se ha propagado a los huesos.
• Debilidad o adormecimiento de las piernas.
• Pérdida del control de la vejiga o los intestinos debido a que el cáncer comprime la médula espinal.

¿Qué tipos de tratamientos hay disponibles para el cáncer de próstata?

Es posible que usted sienta que debe tomar una decisión rápidamente, pero no es el caso. Si tiene preguntas, consúltela con su urólogo y oncólogo para que entienda bien su condición y sus tratamientos. También como paciente puede buscar segundas opiniones de tratamientos y de esta manera se sienta más confiado sobre el plan de tratamiento seleccionado. Al momento algunas de las alternativas más usadas para el tratamiento de cáncer de próstata lo son:

• Cirugía
• Radioterapia
• Crioterapia
• Terapia hormonal
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Inmunoterapia

¿Quiénes son el personal autorizado y clasificado para administra el tratamiento del cáncer de próstata?

Los tipos principales de médicos que tratan el cáncer de próstata incluyen:

• Urólogos: especialistas que tratan enfermedades del sistema urinario y el sistema reproductor masculino (incluyendo la próstata)
• Oncólogos: médicos que tratan el cáncer con tratamiento clínicos y medicamentos

¿Cuáles son algunas decisiones sobre el tratamiento que se deben tomar en cuenta?

Dialogando con sus médicos especialistas deben de evaluar los siguientes criterios tales como:

• La etapa y el grado de su cáncer.
• Edad.
• Expectativa de vida real.
• Otras afecciones médicas graves.
• Su propia opinión (y la opinión de su médico) sobre la necesidad de tratar el cáncer inmediatamente.
• La probabilidad de que ese tratamiento cure su cáncer (o que lo alivie de alguna manera).
• Charla sobre los posibles efectos secundarios de cada tratamiento.

¿Qué sucede si el paciente decide suspender el tratamiento, colocarlo en pausa o simplemente no recibirlo?

Cuando los tratamientos empleados ya no controlan el cáncer, puede ser un espacio para nuevos tratamientos. Pero si el cáncer está avanzado el paciente puede tomar la decisión de no recibir tratamiento. Independientemente de si opta por continuar el tratamiento o no, hay medidas que puede tomar para ayudar a mantener o mejorar su calidad de vida a través de los cuidados paliativos para manejar efectos secundarios y detrimentales asociados con la enfermedad.

¿Un estudio clínico puede ser una opción viable para un paciente de cáncer de próstata?

Los estudios clínicos consisten en investigaciones minuciosamente controladas por diferentes agencias reguladoras y patrocinadas por auspiciadores clínicos. Su ibejtivo es poder entender mejor la condición del cáncer, sus mecanismos, o los comportamientos en una población. Los estudios clínicos son una forma de tener acceso a la atención más avanzada para el cáncer, cuando los mismos no están disponibles todavía en el mercado.

En algunos casos, puede que sean la única manera de lograr acceso a tratamientos más recientes y el paciente entra y sale del estudio si así lo decide de manera voluntaria. Si está interesado en saber más sobre qué estudios clínicos podrían ser adecuados para usted, comience por preguntar a su médico si en la clínica donde trabaja se realizan estudios clínicos y ausculte los criterios de inclusión.

¿Qué consejos básicos y útiles le podemos compartir a los hombres de Puerto Rico para que cuiden su salud?

• Buena alimentación
• No al sedentarismo
• Mantenerse activo.
• Si bebe alcohol, hazlo con moderación.
• No al tabaquismo.
• Investiga sobre el historial de salud de tu familia o si hay otras enfermedades que ya existen en la familia.
• Hazte pruebas de detección para descubrir problemas de salud antes de que tengas síntomas.
• Asistencia regular y de rutina no brincarlas.