3 de cada 100 personas examinadas tienen cáncer bucal: guía para prevención, detección y tratamiento
La salud bucal es un aspecto fundamental del bienestar general que a menudo se subestima en comparación con otros aspectos de la salud. Sin embargo, descuidar la salud bucal puede tener consecuencias negativas a corto y largo plazo, incluyendo enfermedades de las encías, caries dentales, mal aliento, problemas de salud sistémicos y, especialmente, cáncer bucal. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el año 2020 se registraron 377,713 nuevos casos de cáncer bucal y 177,757 muertes relacionadas con esta enfermedad a nivel mundial.
¿Qué es el cáncer bucal?
El cáncer bucal, también conocido como cáncer oral, es una mutación de células que se multiplican de manera desordenada y se desarrollan en los tejidos de la boca. Puede afectar los labios, la lengua, las encías, el revestimiento de las mejillas, el paladar y la parte posterior de la garganta. Entre los tipos más comunes de cáncer bucal se encuentran el cáncer de la glándula salival, el cáncer linfático, el melanoma y el cáncer de lengua.
Lee más: Actualidad en el cáncer de cabeza y cuello en Puerto Rico
Factores de riesgo para el cáncer bucal
Una mala higiene bucal, una dieta poco saludable, el consumo de tabaco y alcohol, así como la exposición al virus del papiloma humano (VPH), son factores de riesgo significativos para el desarrollo de cáncer bucal. La falta de cuidado dental y la exposición constante a agentes carcinógenos pueden aumentar considerablemente la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
Síntomas y signos del cáncer bucal
Los síntomas del cáncer bucal pueden incluir llagas que no cicatrizan, parches blancos o rojizos en la boca, dolor persistente, dificultad para tragar o masticar, cambios en la voz, bultos en la boca o el cuello, pérdida de peso inexplicable y sangrado en la boca. Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones, pero si persisten, es crucial buscar atención médica para un diagnóstico adecuado.
Tratamiento del cáncer bucal
El tratamiento del cáncer bucal varía según el tamaño, la ubicación y la etapa del cáncer, así como la salud general del paciente. Puede incluir cirugía para extirpar el tumor, radioterapia, quimioterapia y medicamentos específicos. Es fundamental desarrollar un plan de tratamiento personalizado en colaboración con un equipo médico especializado.
Prevención del cáncer bucal
La prevención del cáncer bucal incluye visitas regulares al odontólogo, una adecuada higiene bucal, una dieta balanceada, evitar el consumo de tabaco y alcohol, recibir la vacuna del VPH (en el caso de jóvenes) y practicar la monogamia. La detección temprana y el tratamiento oportuno son clave para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes con cáncer bucal.
Te puede interesar: Estadísticas del cáncer: más casos, menos muertes
