Fallece José «Piculín» Ortiz leyenda del baloncesto boricua
La leyenda del baloncesto fallece a los 62 años, dejando un legado de gloria deportiva y un mensaje para la detección temprana
El deporte puertorriqueño y el país entero lamentan hoy la partida de uno de sus más grandes ídolos. José “Piculín” Ortiz Rijos, figura emblemática del baloncesto internacional y nacional, falleció la madrugada de este martes a los 62 años, tras enfrentar una ardua batalla contra el cáncer colorrectal.
Ortiz, quien fue diagnosticado con la enfermedad a finales de 2023, se encontraba recluido en el Hospital Ashford desde el pasado viernes. Según se informó, el legendario canastero partió acompañado de su esposa, Sylvia Ríos, su hija Neira y sus seres queridos más cercanos.
Más allá de sus logros en la cancha, en su último año de vida «Piculín» se convirtió en un guerrero de la salud pública. Como portavoz de la Coalición para la Prevención del Cáncer Colorrectal de Puerto Rico, utilizó su plataforma para concienciar sobre la detección temprana.
«La bola está en tu cancha; prevención hoy, vida mañana», fueron las frases con las que el exatleta instó a miles de puertorriqueños a realizarse la colonoscopía.
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Su fallecimiento pone de relieve una realidad alarmante en la isla: el cáncer de colon es la segunda causa de muerte por cáncer en Puerto Rico, afectando por igual a hombres y mujeres.
El panorama del cáncer colorrectal en Puerto Rico
La Coalición de Cáncer Colorrectal, presidida por el Dr. Rafael A. Mosquera, ha alertado sobre el aumento de esta condición en pacientes menores de 50 años.
- Incidencia: En 2011 se diagnosticaba 1 de cada 10 casos en menores de 50 años; para 2019, la cifra subió a 1 de cada 5.
- Mortalidad: Cerca de 671 personas fallecen anualmente en la isla por esta causa.
- Prevención: Detectado a tiempo, el cáncer de colon es curable en el *90% de los casos*. La colonoscopía permite identificar y remover pólipos antes de que se vuelvan malignos.
Trayectoria Inmortal
Nacido en Aibonito en 1963, «Piculín» Ortiz dejó una huella imborrable:
- NBA y Europa: Seleccionado en el Sorteo de Novatos de la NBA (Utah Jazz, 1987). Brilló en el Real Madrid y FC Barcelona.
- BSN: Conquistó ocho campeonatos (tres con los Atléticos de San Germán y cinco con los Cangrejeros de Santurce).
- Selección Nacional: Vistió el número 4 por más de dos décadas, representando a Puerto Rico en cinco Mundiales y cuatro Juegos Olímpicos.
- Reconocimientos: Exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño (2018) y al Salón de la Fama de la FIBA (2019).
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A José «Piculín» Ortiz le sobreviven su esposa Sylvia, sus hijos Gabriel y Neira y su madre doña Elba. Su legado vivirá en cada cancha de Puerto Rico y en cada vida salvada gracias a su valiente llamado a la salud.
