¿Existe la posibilidad de prevenir las leucemias? Información clave que debes saber
El Instituto Nacional de Cáncer define la leucemia como un término amplio que describe los cánceres de células sanguíneas. Cabe aclarar que, el tipo de leucemia depende del tipo de célula sanguínea que se convierte en cáncer y su crecimiento rápido o lento.
La leucemia es más común en adultos mayores de 55 años, sin embargo, también es el cáncer más frecuente en niños menores de 15 años. El riesgo de muchos tipos de cánceres en adultos se puede reducir haciendo cambios en el estilo de vida, pero en la actualidad no se conoce una manera de prevenir la mayoría de cánceres infantiles, entre ellos, las leucemias. En la gran mayoría de infantes, la leucemia no presenta factores de riesgo conocidos, por lo que no hay una forma segura de evitar que aparezca esta enfermedad.
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Ante el desconocimiento de una causa exacta de leucemia, diferentes científicos, investigadores y oncólogos siguen aprendiendo cada vez más sobre esta enfermedad, donde se busca poder establecer pautas para su prevención. Es fundamental comprender lo qué es la enfermedad, a quienes afecta y cuáles son los factores de riesgo para desarrollar leucemia.
Información clave de la leucemia
De acuerdo con Winship Cancer Institute of Emory University, la leucemia se desarrolla cuando se producen mutaciones genéticas o daños en el tejido de la médula ósea, que es el responsable de la producción de células sanguíneas.
En su gran mayoría de las formas de leucemia, se desarrollan cuando los glóbulos blancos, los glóbulos rojos o plaquetas inmaduras crecen sin control, ocupando el lugar que deberían tener las células sanguíneas sanas.
Es importante conocer cuáles son los cuatro tipos de leucemias principales:
- Leucemia mieloide aguda (LMA): afecta los glóbulos rojos , las plaquetas y un tipo de glóbulo blanco llamado mieloblasto.
- Leucemia mieloide crónica (LMC): tiene afectación a un tipo de glóbulo blanco llamado granulocitos.
- Leucemia linfoblástica aguda (LLA): afecta a un tipo de glóbulo blanco denominado linfocito.
- Leucemia linfocítica crónica (LLC): afecta a los linfocitos.
Factores de riesgo
Aunque no se conoce con exactitud las causas de leucemia, hay factores de riesgo que podrían estar relacionados con este tipo de cánceres, como lo es:
- La edad: siendo uno de los tipos de cánceres más frecuentes en niños, su diagnóstico en la infancia sigue siendo poco frecuente, su riesgo aumenta con la edad y se diagnostica con mayor frecuencia entre los 65 y 74 años.
- Exposición a radiación o diferentes sustancias químicas: su riesgo aumenta cuando ha estado expuesto durante mucho tiempo al benceno o altos niveles de radiación. La Sociedad Americana Contra el Cancer menciona que algunas leucemias surgen del tratamiento de cánceres con radiación y quimioterapia o el uso de medicamentos que suprimen el sistema inmunitario para evitar el rechazo de órganos trasplantados.
- Sexo: la leucemia es mas frecuente en hombres, sin embargo, no se sabe la razón.
Recomendaciones
El Instituto Nacional de Cáncer no ofrece recomendaciones específicas sobre cómo se pueden prevenir las leucemias. Sin embargo, es importante tomar ciertas medidas que pueden reducir el riesgo general de cáncer mediante cambios en el estilo de vida, entre ellos: no beber alcohol, mantener un índice de mas corporal por debajo de 25, no consumir ningún producto de tabaco, estar físicamente activo todos los días, seguir una dieta que sea rica en frutas, verduras y baja en carnes procesadas.
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