Diferencia entre el linfoma linfocítico pequeño (LLP) y la leucemia linfocítica crónica (LLC)
Los cánceres hematológicos, como el linfoma y la leucemia, afectan las células sanguíneas o el sistema linfático, y pueden presentarse de diferentes maneras. Uno de ellos es el linfoma linfocítico pequeño (LLP), un subtipo de linfoma no Hodgkin (LNH) de crecimiento lento que se origina en los linfocitos B, un tipo de glóbulo blanco.
Curiosamente, el LLP tiene una enfermedad estrechamente relacionada: la leucemia linfocítica crónica (LLC). Ambas comparten el mismo tipo de célula anormal —el linfocito B— y tienen características moleculares muy similares, al punto que muchos especialistas consideran que se trata de una misma enfermedad con dos manifestaciones clínicas diferentes. La diferencia radica en dónde se acumulan las células malignas: en el sistema linfático en el caso del linfoma linfocítico pequeño (LLP) y en la sangre y médula ósea en la leucemia linfocítica crónica (LLC).
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Es una diferencia que se basa en la cantidad de células linfoides B anormales presentes en la sangre. En la LLP el recuento absoluto de linfocitos es inferior a 5000 por microlito en comparación con la LCC es de 5000 o más.
Linfoma linfocítico pequeño (LLP)
El LLP es una forma indolente de crecimiento lento de linfoma de células B. En este tipo las células cancerosas se forman en el sistema linfático a partir de los linfocitos B, un tipo de glóbulo blanco que produce anticuerpos y ayuda a combatir infecciones.
Síntomas LLP
Debido a que es un linfoma de crecimiento lento, a menudo no causa síntomas hasta que se encuentra en una etapa avanzada. Frecuentemente se diagnostica después de exámenes de rutina o análisis de sangre con resultados anormales.
Pueden incluir:
- Fiebre sin causa clara como una infección .
- Ganglios linfáticos inflamados o agrandados, los cuales se sienten como bultos indoloros en el cuello, la ingle o las axilas.
- Pérdida de peso inexplicable.
- Fatiga que no mejora tras el descanso.
- Sudores nocturnos o sudoración excesiva mientras la persona duerme.
Leucemia linfocítica crónica (LLC)
La LLC es un tipo de cáncer de la sangre que afecta con mayor frecuencia a los adultos mayores. Los linfocitos y otras células sanguíneas se producen en la médula ósea; en la personas con LLC se desarrollan mutaciones en los linfocitos, provocando que se vuelvan anormales y crezcan rápidamente
Cuando la LLC progresa, las células leucémicas se desplazan a las células sanguíneas normales en la médula ósea, en ese momento comienza a causar síntomas.
Síntomas LLC
Se pueden presentar diferentes signos y síntomas de la leucemia linfocítica crónica:
- Los recuentos bajos de glóbulos blancos pueden aumentar el riesgo de infecciones.
- Los niveles de plaquetas pueden provocar problemas de sangrado y hematomas con facilidad.
- Los niveles de glóbulos rojos provocan fatiga, mareos y dificultad para respirar.
Comparación
Los expertos consideran que la leucemia linfocítica crónica es la misma enfermedad que el linfoma linfocítico pequeño, ya que ambas causan niveles altos de linfocitos anormales y, generalmente, se tratan de la misma forma. Cuando las células leucémicas se encuentran principalmente en la sangre y la médula ósea, se diagnostica LLC. Sí la mayoría de las células cancerosas se localizan en el sistema linfático, se diagnostica LLP.
En cuanto al tratamiento(En ambos casos), en las fases iniciales, cuando la enfermedad avanza muy despacio y no causa molestias, el médico puede recomendar simplemente controles periódicos sin empezar tratamiento de inmediato.
Cuando llega el momento de tratar, hoy existen pastillas y medicamentos dirigidos que atacan específicamente las células cancerosas, casi siempre combinados con anticuerpos para aumentar su eficacia. Estos tratamientos suelen ser mejor tolerados que la quimioterapia clásica.
En los casos en los que la enfermedad reaparece o deja de responder, hay opciones de última generación que ofrecen esperanza incluso tras varias líneas de tratamiento. Gracias a estos avances, hoy la mayoría de pacientes llevan una vida plena y con calidad, manteniendo la enfermedad bajo control a largo plazo.
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