Un nuevo estudio muestra que una bacteria podría ser la causa del cáncer colorrectal en jóvenes
El cáncer colorrectal es un tipo de cáncer que afecta al colon (intestino grueso) o al recto. Además, es uno de los más frecuentes en todo el mundo, causando graves daños y la muerte.
El riesgo de cáncer colorrectal aumenta con la edad, donde la mayoría de casos se presenta en personas mayores de 50 años. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) este tipo de cáncer representa el 10% de todos los casos de cánceres y es la segunda causa de muerte relacionada con esta enfermedad globalmente.
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Investigación
Una nueva investigación muestra que la exposición infantil a una toxina bacteriana es una posible causa del cáncer colorrectal en jóvenes. El estudio fue realizado por un equipo internacional liderado por la Universidad de California en San Diego y publicado en la revista Nature, donde su firmador principal Marcos Díaz-Gay, PhD., jefe del Grupo de Genómica Digital del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).
En el estudio se muestra que la exposición durante la niñez a una bacteria denominada colibactina puede ser una causa identificada del cáncer colorrectal. Este tipo de cáncer está asociado al envejecimiento, aún así, su desarrollo temprano ha ido en aumento.
La colibactina es una toxina producida por algunas cepas de Escherichia coli con la capacidad de alterar el ácido desoxirribonucleico (ADN) de las células.
Hallazgos
Los autores realizaron el análisis de 981 genomas de pacientes con cáncer colorrectal de 11 países, incluyendo 248 procedentes de Argentina, Brasil y Colombia, donde se encontró que ciertas “firmas mutacionales” dejadas por la colibactina son 3,3 veces más frecuentes en adultos menores de 40 años que en quienes son diagnosticados después de los 70.
Las firmas de colibactina son más frecuentes en países con una alta incidencia de cáncer colorrectal en jóvenes.
«Estas firmas mutacionales son una especie de registro histórico en el genoma. Si alguien adquiere una de estas mutaciones impulsoras a los diez años podría adelantarse décadas en el desarrollo del cáncer colorrectal y padecerlo a los 40 años en lugar de a los 60», afirmó en una nota de prensa el autor principal, Ludmil Alexandrov, Ph. D., profesor de medicina molecular y celular de la University of California, San Diego (UCSD), en San Diego, Estados Unidos.
De acuerdo a sus resultados, los efectos de la colibactina son nocivos y pueden comenzar pronto. Las mutaciones asociadas a esta bacteria surgen en una fase temprana del desarrollo tumoral.
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