Descubren cómo se inicia el cáncer de colon: el rol oculto de dos proteínas clave
Un grupo de científicos ha encontrado una pista clave para entender cómo comienza el cáncer de colon. Se trata de un mecanismo temprano que hace que las células empiecen a crecer sin control, mucho antes de que el tumor se detecte. El descubrimiento, realizado por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), podría marcar un antes y un después en la forma de prevenir esta enfermedad, una de las más comunes en el mundo.
Los protagonistas de este descubrimiento son dos proteínas: p53, conocida por su papel en la defensa contra los tumores, y URI, cuya implicación en el inicio del cáncer de colon era hasta ahora desconocida. Según el estudio, p53 comienza a degradarse muy temprano, permitiendo que las células se reproduzcan sin control. A la vez, URI empieza a aumentar justo cuando p53 cae, favoreciendo la formación de adenomas, que son lesiones precancerosas.
“El aumento de URI y la caída de p53 son señales de alerta desde el comienzo”, explicó Irene Herranz-Montoya, autora principal del estudio. En modelos animales, al bloquear URI o restaurar los niveles de p53, se evitó que los adenomas se convirtieran en tumores malignos, e incluso, los ratones con cáncer sobrevivieron más tiempo.
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Hacia tratamientos que prevengan el cáncer desde su raíz
El equipo liderado por el doctor Nabil Djouder también descubrió que el oncogén MYC está detrás de todo este proceso. MYC activa la producción de URI, lo que a su vez desestabiliza a p53. Esta cadena de eventos abre una puerta importante: si se logra frenar a URI, se podría prevenir el avance del cáncer en etapas muy tempranas.
“Estamos trabajando en el desarrollo de inhibidores específicos de URI. Si lo logramos, no solo podríamos frenar el cáncer colorrectal, sino otros tipos de tumores donde URI está implicada”, aseguró Djouder.
Otro punto clave es que este mecanismo también podría explicar por qué está aumentando el cáncer de colon en personas jóvenes. Los científicos creen que factores como una mala alimentación, el sedentarismo y el alcohol podrían estimular la acción de URI, sobre todo en adultos menores de 50 años.
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Este hallazgo no solo profundiza en cómo se origina el cáncer colorrectal, sino que ofrece una vía clara para actuar antes de que el tumor se desarrolle por completo. Sin duda, un avance que nos recuerda lo importante que es prestar atención a nuestro cuerpo y nuestros hábitos.
