El cáncer de tiroides es causado por el desarrollo anormal de algunas células de esta glándula, similar a una mariposa, localizada en la base del cuello justo debajo de la manzana de Adán.
El cáncer de tiroides se manifiesta muy a menudo de forma benigna y más bien raramente de forma maligna (en este caso tomando el nombre de cáncer de tiroides).
Síntomas del cáncer de tiroides
En la mayoría de los casos el cáncer de tiroides crece muy lentamente y es mínimamente invasivo. Por consiguiente, existe un largo período de latencia entre la inducción del tumor y las manifestaciones clínicas; como resultado, la enfermedad a menudo permanece sin ser reconocida durante toda la vida.
El síntoma característico es la presencia de un nódulo en la región anterior del cuello, correspondiente al sitio anatómico de la glándula. Sin embargo, como se ha previsto, solo un pequeño porcentaje de los nódulos tiene características malignas.
Especialmente en pacientes jóvenes, el síntoma de inicio puede ser representado por el agrandamiento de los ganglios linfáticos laterocervicales. En una etapa avanzada, este síntoma puede estar asociado con cambios en el tono de la voz (ronquera – disfonía), dolor difuso en la región anterior del cuello y dificultad o dolor al tragar.
Diagnóstico
Con un grado de investigación cada vez mayor, las investigaciones necesarias para detectar los tumores de la tiroides son objetivas (palpación del cuello), de laboratorio, instrumentales y citológicas. Tras el examen preliminar, se procede a un análisis de sangre común, que tiene como objetivo dosificar las hormonas producidas por esta glándula (hormonas tiroideas y calcitonina), las que las gobiernan (TSH), y los anticuerpos antitireoglobulina y antitireoperoxidasa (AbTg y AbTPO).
A través del ultrasonido de la tiroides – gracias a los inofensivos ultrasonidos – es posible estudiar la morfología de esta glándula, buscando posibles nódulos, evaluando sus características y recogiendo, si es necesario, elementos sobre su vascularización (gracias a la técnica del colordoppler).
El examen escintigráfico, que no siempre es necesario, aprovecha la pequeña y completamente inofensiva dosis de radiación emitida por un radiofármaco que, tras ser inyectado por vía intravenosa, se concentra en la glándula tiroides permitiendo su estudio funcional.
La confirmación del diagnóstico de cáncer de tiroides se obtiene mediante una técnica llamada aspiración con aguja, durante la cual se toman pequeñas muestras de células tiroideas para ser estudiadas en el laboratorio; la muestra se toma a través de una jeringa especial con aguja fina, que se inserta bajo guía de ultrasonido en el cuello del paciente (el examen es totalmente indoloro, tanto que normalmente no requiere ningún tipo de anestesia).
