Alertan por cifras de cáncer de pulmón en P.R
Aunque los casos muestran una leve baja, la enfermedad sigue entre las primeras cinco causas de diagnóstico y muerte por cáncer en la isla
Cada año se diagnostican entre 800 y 1,200 casos nuevos de cáncer de pulmón en Puerto Rico, una cifra que mantiene a esta enfermedad entre las cinco principales causas de incidencia y mortalidad por cáncer en el país. Así lo explicó el doctor Luis A. Delgado Mateo, hematólogo-oncólogo y director médico del Hospital Oncológico, al analizar el panorama actual de esta condición en la isla.
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De acuerdo con el especialista, aunque las campañas contra el tabaquismo han logrado reducir los casos en comparación con décadas pasadas, la contaminación ambiental y el uso de cigarrillos electrónicos continúan alimentando el riesgo entre la población.
“En Puerto Rico ocurren entre 800 a 1,200 casos de cáncer de pulmón todos los años. En términos de incidencia, sabemos que a nivel de nación el cáncer de pulmón ha ido bajando, pero aun así está entre los primeros cinco de incidencia y de mortalidad”, señaló el Dr. Luis A. Delgado Mateo, hematólogo-oncólogo y director médico del Hospital Oncológico.
Los datos clínicos demuestran que detectar el tumor a tiempo cambia drásticamente el pronóstico del paciente. En el cáncer de pulmón de célula no pequeña —el tipo más común, a diferencia del de célula pequeña que suele ser más agresivo—, la diferencia entre un hallazgo temprano y uno tardío supera los 48 puntos porcentuales en supervivencia a cinco años:
Detección en etapa temprana: Más del 60 % de los pacientes sigue con vida a los cinco años del diagnóstico.
Detección en etapa avanzada (metastásica): La supervivencia a cinco años cae a menos del 12 %.
A pesar de la cobertura mediante planes privados y el Plan Vital, lograr un diagnóstico rápido sigue siendo complejo en Puerto Rico. Según explicó Delgado Mateo, la evaluación médica suele retrasarse porque muchos pacientes son adultos mayores que viven solos o en zonas remotas sin transportación, y porque la escasez de neumólogos y cirujanos torácicos dificulta conseguir citas con rapidez, aun cuando el médico primario ordene una tomografía inicial.
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Señales de alerta, pruebas preventivas y el riesgo del vaping
El director médico del Hospital Oncológico exhortó a la ciudadanía a no ignorar síntomas respiratorios persistentes, especialmente una tos continua que no se deba a alergias o medicamentos, dolor en el pecho y tos con sangre. Además, advirtió que la falta de aire suele aparecer cuando el tumor ya está en una etapa más avanzada.
Para personas con historial de tabaquismo intenso —como quienes han fumado una cajetilla diaria por más de 20 años o dos cajetillas diarias por más de una década—, el especialista recomendó hablar con su médico sobre la tomografía computarizada (CT) de baja dosis, un estudio que permite detectar lesiones antes de que causen síntomas. Aunque la mayoría de los diagnósticos ocurre en personas mayores de 50 o 60 años, ya se identifican casos en adultos jóvenes de entre 35 y 40 años.
«El insulto al pulmón persiste. No hay tantos estudios como con el cigarrillo, pero sí hay algunos estudios que sugieren que los químicos que se utilizan para preparar lo que ellos inhalan pueden ser tan tóxicos como cualquier otra cosa, así que lo ideal es dejar de fumar, la modalidad que sea”, concluyó Delgado Mateo.
