Refuerza el llamado a la detección temprana del cáncer colorrectal ante aumento de casos en adultos jóvenes

El Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR) hace un llamado a intensificar el cernimiento y la detección temprana del cáncer colorrectal, tras datos recientes que muestran que esta enfermedad sigue siendo una causa importante de mortalidad y que, además, está aumentando entre adultos jóvenes.

El Registro Central de Cáncer de Puerto Rico reporta que, entre 2018 y 2022, los tumores de colon y recto representaron el 11.1 % de los casos de cáncer en hombres y el 10.4 % en mujeres; además, estuvieron asociados al 12.7 % de las muertes por cáncer en hombres y al 12.2 % en mujeres. Estos porcentajes ofrecen el contexto estadístico que motivó la alerta institucional.

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A esos datos se suman hallazgos del propio centro que advierten una tendencia preocupante: un aumento en los diagnósticos en personas de 50 años o menos, lo que obliga a médicos y autoridades a insistir en la vigilancia de síntomas y en conversaciones tempranas entre pacientes y profesionales de la salud sobre la conveniencia de evaluaciones antes de la edad tradicional de cernimiento.

“Estamos ante un reto importante de salud pública. La buena noticia es que el cáncer colorrectal se puede detectar temprano e incluso prevenir mediante las pruebas adecuadas”, afirmó Dra. Elba V. Caraballo Rivera, subdirectora del centro y líder de investigaciones sobre la enfermedad. La especialista explicó que en la isla se investigan factores biológicos, ambientales y de estilo de vida que podrían estar contribuyendo al alza en adultos jóvenes.

¿Quién debe hacerse pruebas y qué pruebas existen?

El centro insiste en individualizar el cernimiento según edad, antecedentes familiares y factores de riesgo:

• Personas de riesgo promedio: comenzar a partir de los 45 años.

• Personas con historial familiar o factores de riesgo: iniciar antes de los 45, según recomendación médica.

• Adultos mayores de 75 años: evaluación individualizada según estado de salud.

Las pruebas disponibles incluyen la prueba de sangre oculta en heces (anual), la prueba inmunoquímica fecal (FIT), la prueba de ADN en heces, la colonoscopía (cada 10 años o según indicación) y la sigmoidoscopia flexible.

Señales de alarma y factores de riesgo

Asímismo, el CCCUPR exhorta a no esperar a la edad de cernimiento si aparecen síntomas como sangrado rectal, heces oscuras, cambios persistentes en hábitos intestinales, dolor abdominal frecuente, pérdida de peso inexplicada, fatiga o anemia. Entre los factores que aumentan el riesgo, se mencionan antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos, enfermedades inflamatorias intestinales, dietas altas en carnes procesadas, sedentarismo, obesidad y consumo de alcohol y tabaco.

Acceso y cobertura

Como parte de su compromiso con la detección temprana, el CCCUPR cuenta con una Clínica de Cernimiento Especializada, que ofrece evaluación integral, pruebas diagnósticas y seguimiento por un equipo multidisciplinario en oncología gastrointestinal.

“El acceso a servicios de cernimiento especializados y basados en evidencia es un componente esencial para reducir la carga del cáncer colorrectal en Puerto Rico”, reafirmó la Dra. Caraballo.

Por su parte, el doctor Víctor M. Ramos Otero, secretario del Departamento de Salud destacó que “la detección temprana salva vidas” y recordó que existe una cubierta especial conocida como Protocolo preventivo de Cáncer (PPC), que se activa ante sospecha clínica y permite acceso a estudios y tratamientos sin necesidad de referidos”.

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