Cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado
El cáncer de pulmón está «doblemente ligado» al tabaquismo. La mayoría de los nuevos diagnósticos -entre el 80% y el 85%- se producen en personas que han estado en contacto con el tabaco durante años. Pero el número de personas que desarrollan la enfermedad cancerosa con mayor índice de mortalidad a pesar de haber evitado todos los productos del tabaco no es insignificante.
No todas las personas que padecen cáncer de pulmón fuman. Hasta el 20% de las personas que mueren de cáncer de pulmón en Estados Unidos cada año no han fumado nunca ni han consumido ninguna otra forma de tabaco. Sin embargo, el cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado es uno de los cánceres más mortales en Estados Unidos.
Los investigadores siguen avanzando en la comprensión de las causas del cáncer de pulmón en personas que nunca han consumido tabaco:
Gas radón
El radón es un gas radiactivo de origen natural que resulta de la descomposición del uranio en el suelo y las rocas. En el exterior, hay tan poco radón que no es probable que sea peligroso. Pero si hay radón en el interior, puede estar más concentrado. Respirarlo puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. Según la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos (EPA), el radón es la segunda causa de cáncer de pulmón en este país, y es la principal causa entre las personas que no fuman. La Guía del ciudadano sobre el radón explica cómo hacer una prueba de radón en su casa de forma fácil y económica, así como qué hacer si los niveles son demasiado altos.
Humo de segunda mano
Cada año, unos 7.000 adultos mueren de cáncer de pulmón por respirar el humo de segunda mano. Las leyes que prohíben fumar en lugares públicos han ayudado a reducir este peligro. La Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana del CáncerSM (ACS CAN) -la filial de defensa sin ánimo de lucro de la Sociedad Americana del Cáncer- está trabajando para ampliar y reforzar estas leyes con el fin de proteger aún más a las personas que fuman y a las que no lo hacen de los peligros del humo de segunda mano.
Agentes cancerígenos en el trabajo
Algunas personas están expuestas a agentes cancerígenos como el arsénico, el uranio, el amianto y los gases de escape de los motores diesel en su lugar de trabajo. La exposición laboral a estos materiales cancerígenos ha disminuido a medida que el gobierno y la industria han tomado medidas para ayudar a proteger a los trabajadores. Aun así, si trabaja cerca de estos agentes, tenga cuidado de limitar su exposición siempre que sea posible.
Contaminación del aire
En las ciudades, la contaminación del aire (especialmente cerca de las carreteras con mucho tráfico) parece aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de pulmón.
Mutaciones genéticas (cambios). Ciertos cambios en las células pulmonares pueden provocar un crecimiento celular anormal y, en ocasiones, cáncer.
¿Cuáles son los síntomas de cáncer de pulmón en las personas que nunca han fumado?
Los síntomas de cáncer de pulmón son los mismos, independientemente de que haya o que no haya fumado. Algunas personas tienen síntomas generales de no sentirse bien o sentirse cansadas todo el tiempo. Algunas personas tosen frecuentemente, tosen con sangre, o tienen dolor de pecho, sibilancias o dificultad para respirar.
Estos síntomas pueden presentarse con otras enfermedades. Si usted tiene alguno de estos síntomas, consulte al médico, quien podrá ayudar a encontrar la causa.
Fuentes: American Cancer Society y CDC
