De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (NIH) de los Estados Unidos, los cuidadores desempeñan un papel vital en la vida de los pacientes con leucemia, ofreciendo apoyo emocional, asistencia en la gestión de la enfermedad y, en muchos casos, realizando tareas médicas complejas. Sin embargo, este rol tan significativo viene acompañado de una serie de desafíos que pueden afectar tanto el bienestar físico como emocional de los cuidadores.

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Principales retos de los cuidadores

Entre los principales retos a los que se enfrentan los cuidadores de pacientes con leucemia se incluyen:

1. Carga Emocional: El diagnóstico de leucemia puede generar una montaña rusa de emociones para los pacientes y sus familias. Los cuidadores suelen experimentar altos niveles de estrés, ansiedad y depresión debido a la preocupación por el bienestar del paciente, así como por la incertidumbre sobre el futuro.
2. Demandas Físicas: La leucemia y su tratamiento pueden requerir cuidados intensivos y continuos, lo que puede provocar agotamiento físico en los cuidadores. Las visitas frecuentes al hospital, los cambios en la dieta y la administración de medicamentos pueden ser agotadores.

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3. Impacto en la Vida Cotidiana: Ser cuidador a menudo significa renunciar a actividades personales y profesionales para atender las necesidades del paciente. Esto puede afectar las relaciones sociales, la carrera profesional e incluso la salud financiera de los cuidadores.

4. Aislamiento Social: El tiempo y la energía dedicados al cuidado del paciente pueden llevar a un aislamiento social, ya que los cuidadores pueden tener dificultades para mantener relaciones personales fuera del entorno médico.

Para hacer frente a estos desafíos, es crucial que los cuidadores busquen ayuda y apoyo. Algunas primeras medidas a considerar incluyen:

• Buscar Apoyo Emocional: Los grupos de apoyo, tanto en línea como en persona, pueden brindar un espacio seguro para compartir experiencias y obtener consejos prácticos sobre cómo manejar el estrés y la ansiedad.
• Educación y Capacitación: Obtener información precisa sobre la leucemia y su tratamiento puede ayudar a los cuidadores a sentirse más capacitados y seguros en su rol. Los profesionales de la salud pueden proporcionar recursos y orientación en este sentido.
• Cuidado Personal: Los cuidadores deben recordar la importancia de cuidar de sí mismos. Esto incluye hacer tiempo para el descanso, la alimentación saludable, el ejercicio y actividades recreativas que promuevan el bienestar emocional.

Con el apoyo adecuado y el autocuidado, los cuidadores pueden desempeñar un papel fundamental en el proceso de tratamiento y recuperación del paciente.

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Según el Dr. Juan Martínez, un destacado hematólogo especializado en trasplantes en el Centro Médico Nacional Siglo XXI, «los trasplantes de médula ósea y de células madre, aunque relacionados, difieren en el origen de las células utilizadas y en el proceso mismo del trasplante».

En términos numéricos, los trasplantes de médula ósea han sido históricamente más prevalentes. Según datos recopilados por la Sociedad Internacional de Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular (EBMT, por sus siglas en inglés), durante el año 2023 se llevaron a cabo aproximadamente 50,000 trasplantes de médula ósea en todo el mundo. Esta cifra incluye tanto trasplantes autólogos (provenientes del propio paciente) como alogénicos (provenientes de un donante compatible).

Por otro lado, el trasplante de células madre periféricas está emergiendo como una alternativa viable y cada vez más utilizada. Según el mismo informe de la EBMT, en el mismo año se realizaron alrededor de 30,000 trasplantes de células madre periféricas. Esta tendencia hacia los trasplantes de células madre periféricas se debe en parte a su menor invasividad y menor riesgo de complicaciones para el donante, lo que ha ganado aceptación en la comunidad médica y entre los pacientes.

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En términos de resultados y complicaciones, las estadísticas revelan diferencias significativas. Aunque ambos tipos de trasplantes pueden conllevar riesgos graves, como la enfermedad del injerto contra el huésped, los trasplantes de células madre periféricas muestran tasas inferiores de complicaciones a corto plazo. Según datos extraídos de un estudio publicado en la revista «Bone Marrow Transplantation», las tasas de mortalidad relacionadas con el trasplante son del 20% para los trasplantes de médula ósea, en comparación con el 15% para los trasplantes de células madre periféricas.

Aunque ambos enfoques comparten el objetivo de tratar enfermedades hematológicas graves, la selección entre trasplante de médula ósea y trasplante de células madre periféricas depende de diversos factores, desde la enfermedad específica del paciente hasta su estado de salud general. Es crucial que los pacientes, en consulta con sus médicos, consideren tanto los datos estadísticos como las necesidades individuales para tomar decisiones informadas sobre su tratamiento.

Tipos de trasplantes para cada caso de leucemia

El tratamiento para la leucemia puede variar según varios factores, incluido el tipo de leucemia, la edad del paciente, su salud general y otros factores médicos. Los trasplantes de médula ósea (también conocidos como trasplantes de células madre hematopoyéticas) son un tratamiento común para algunas formas de leucemia, especialmente cuando otros tratamientos no han tenido éxito o cuando el riesgo de recaída es alto.

De acuerdo a lo explicado por la American Cáncer Society, los trasplantes de médula ósea se dividen en dos tipos principales:

1. Trasplante autólogo: En este tipo de trasplante, las células madre se recolectan del propio paciente antes de recibir tratamiento intensivo, como quimioterapia o radioterapia. Una vez que se completa el tratamiento, las células madre se vuelven a infundir en el paciente para ayudar a reconstruir la médula ósea y el sistema inmunológico.
2. Trasplante alogénico: En este tipo de trasplante, las células madre provienen de un donante compatible, que puede ser un familiar o un donante no relacionado. El paciente recibe tratamiento intensivo para eliminar la médula ósea existente antes de recibir las células madre del donante.

Este tipo de trasplante tiene un mayor riesgo de complicaciones, pero también puede ofrecer una mayor posibilidad de curación, ya que las células inmunológicas del donante pueden ayudar a combatir las células cancerosas restantes.

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El cáncer de mama, aunque influido por diversos factores, está estrechamente relacionado con nuestro estilo de vida. Según Miguel Martín, presidente del Grupo GEICAM de Investigación en Cáncer de Mama, la práctica regular de ejercicio físico puede tener un impacto significativo en la agresividad de esta enfermedad.

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Martín señala que, si bien el ejercicio no es una garantía contra el cáncer de mama, las personas que lo realizan con regularidad tienden a desarrollar tumores menos agresivos. Estas afirmaciones surgieron durante la jornada ‘Ejercicio, deporte y cáncer de mama’, en colaboración con el Consejo Superior de Deportes (CSD).

El objetivo principal del encuentro fue difundir los beneficios del ejercicio físico y el deporte en la prevención y tratamiento del cáncer de mama. Según Martín, el ejercicio ayuda a tolerar mejor el proceso oncológico y aumenta las posibilidades de superar la enfermedad.

Aunque se reconoce el impacto positivo del ejercicio, Martín destaca la importancia de concienciar sobre sus enormes beneficios para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama. En términos de calidad de vida durante el tratamiento, resalta que el ejercicio puede mejorar notablemente la astenia, uno de los efectos secundarios sin un tratamiento farmacológico específico, según la evidencia científica.

María Alonso, coordinadora del programa de ejercicio físico oncológico en GEICAM, agrega que están investigando el nivel de actividad física de los pacientes a nivel nacional y estudiando los beneficios específicos del ejercicio en relación con los tratamientos oncológicos.

Por su parte, el Consejo Superior de Deportes, representado por Fernando Molinero, enfatiza la importancia de colaborar para promover el ejercicio y establecer líneas de trabajo con las federaciones deportivas para respaldar estas iniciativas.

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Carolina Herrera descubrió un tumor en etapa 4 a la temprana edad de 28 años. Entre los síntomas que experimentó, destacó la presencia de heces estrechas, junto con sangrado, diarrea, pérdida de peso y fatiga. Esto pone de relieve cómo la forma de las heces puede ser un indicador crucial de problemas intestinales, incluido el cáncer de colon.

Las heces delgadas pueden indicar obstrucciones intestinales, como tumores. Aunque la mayoría de las veces, las heces estrechas que ocurren ocasionalmente no son motivo de preocupación, la persistencia de esta forma de las heces durante más de una semana debe ser motivo para buscar atención médica, según la organización Fight Colorectal Cancer.

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Otro síntoma que no debe pasarse por alto es la presencia de sangre en las heces, el papel higiénico o el inodoro. “Cualquier cantidad de sangrado rectal no es normal, y hay que averiguar por qué se ve sangre en la taza del inodoro”, advierten desde la organización. Es fundamental tener en cuenta que la presencia de sangre no siempre indica cáncer. El color y la consistencia pueden proporcionar pistas sobre el origen del sangrado. Por ejemplo, el sangrado rojo brillante puede ser un signo de hemorroides, mientras que el sangrado más oscuro podría indicar problemas en la parte superior del colon, como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.

Además del cáncer, la aparición ocasional de heces estrechas puede estar relacionada con otras condiciones, como el estreñimiento, el síndrome del intestino irritable o la diverticulitis. Por lo tanto, es crucial consultar a un médico si los síntomas persisten.

Las proyecciones de JAMA Surgery sugieren un aumento significativo en la incidencia de cáncer colorrectal en personas jóvenes. Entre 2010 y 2030, se prevé un aumento del 90% en el cáncer de colon y un aumento del 124% en el cáncer de recto en personas de 20 a 34 años. Estos números subrayan la importancia de la detección temprana y la atención médica adecuada para abordar esta creciente preocupación de salud pública.

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Esta enfermedad, caracterizada por la proliferación descontrolada de células linfoblásticas inmaduras en la médula ósea y la sangre periférica, presenta un desafío significativo en términos de diagnóstico precoz, tratamiento y manejo de sus complicaciones. La investigación continua y la implementación de terapias innovadoras son cruciales para mejorar los resultados y la calidad de vida de los pacientes afectados por esta enfermedad hematológica agresiva.

Según American Cancer Society, existen varios tipos de leucemia que se dividen basándose principalmente en si la leucemia es aguda (rápido crecimiento) o crónica (crecimiento más lento), y si se inicia en células mieloides o células linfoides. Cuando los médicos saben el tipo de leucemia específico que padece la persona, pueden hacer un mejor pronóstico y seleccionar el mejor tratamiento.

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“A la leucemia linfocítica aguda (ALL) también se le llama leucemia linfoblástica aguda. El término “aguda” significa que la leucemia puede progresar rápidamente y, si no se trata, probablemente sea fatal en pocos meses, mientras que “linfocítico” significa que se origina de las formas tempranas (inmaduras) de los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco”, explicaron especialista de American Cancer Society.

EE. UU. aprobó nuevo tratamiento de leucemia para adultos

Recientemente, Estados Unidos ha dado un paso significativo en el campo de la oncología al aprobar un tratamiento destinado a adultos recién diagnosticados con leucemia linfoblástica aguda (LLA) y que además son positivos para el cromosoma Filadelfia. Esta aprobación representa un hito importante en la lucha contra esta enfermedad devastadora, ofreciendo nuevas opciones terapéuticas para aquellos afectados por esta condición hematológica agresiva.

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«Encontrar características genéticas únicas en las células cancerosas, como el cromosoma Filadelfia, y luego diseñar medicamentos para atacarlas es uno de los mayores avances en la investigación del cáncer en el siglo XXI», dice Lee Greenberger, Ph.D., Director Científico de LLS. «LLS apoyó el primer gran avance en el tratamiento dirigido y también apoyó este último, con investigadores financiados por LLS que descubrieron información de importancia crítica necesaria para diseñar ponatinib».

Tratamientos más comunes

Los tratamientos más comunes para la leucemia varían según el tipo de leucemia y la etapa en la que se encuentre. Sin embargo, algunos de los tratamientos más utilizados incluyen:

• Quimioterapia: Es el tratamiento principal para muchas formas de leucemia. Consiste en el uso de medicamentos potentes para eliminar las células cancerosas.
• Radioterapia: Utiliza radiación de alta energía para destruir células cancerosas o detener su crecimiento.
• Terapia dirigida: Este enfoque utiliza medicamentos que atacan específicamente las anomalías genéticas presentes en las células cancerosas, como el cromosoma Filadelfia en la leucemia mieloide crónica (LMC).
• Trasplante de células madre: También conocido como trasplante de médula ósea, este procedimiento implica el reemplazo de la médula ósea enferma del paciente con células madre sanas de un donante compatible.
• Inmunoterapia: Esta terapia utiliza el sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer. Puede incluir anticuerpos monoclonales, terapia de células CAR-T y otros enfoques que estimulan la respuesta inmune contra las células cancerosas.
• Tratamientos de apoyo: Incluyen medicamentos para controlar los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y el tratamiento, como la fatiga, las infecciones y la anemia.

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El tratamiento quirúrgico es esencial, junto con quimioterapia y radioterapia. Sin embargo, estos tratamientos a menudo resultan en diversas comorbilidades funcionales, impactando la calidad de vida de los pacientes. Por tanto, los estudios recientes se centran más en los aspectos de calidad de vida, destacando la importancia de la rehabilitación en pacientes con cáncer de cabeza y cuello. Veamos en qué consiste.

Repercusiones del tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello

Los tratamientos oncológicos para el cáncer de cabeza y cuello, incluyendo cirugía e intervenciones médicas, especialmente cirugías extensas de resección, resultan en varias repercusiones funcionales, que incluyen:

• Alteraciones en la mecánica del cuello y hombros
• Dolor en hombro y cuello
• Formación de tejido cicatricial (fibrosis y adherencias)
• Problemas en el drenaje linfático (linfedema facial)
• Parálisis de la rama marginal del nervio facial
• Exceso de salivación (sialorrea) y/o boca seca (xerostomía)
• Trismo (limitación en la apertura bucal)
• Dificultades para la deglución (problemas funcionales en la alimentación)
• Problemas de comunicación (dificultades en la producción del habla)
• Pérdida de peso, miopatía, desacondicionamiento físico
• Limitaciones en actividades y participación (impacto emocional, comunicativo, laboral, deportivo, aislamiento social, depresión)

Estas repercusiones del tratamiento afectan significativamente la calidad de vida de los pacientes y pueden contribuir a una discapacidad considerable, definida como alteraciones en la percepción de la salud a nivel físico, psíquico y social.

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El papel de la rehabilitación en el cáncer de cabeza y cuello

Los objetivos de la rehabilitación en pacientes con cáncer de cabeza y cuello varían según el tipo de cirugía y tratamientos oncológicos complementarios que recibe cada paciente. Por tanto, la evaluación integral del paciente es crucial. La rehabilitación tiene como objetivos:

• Restaurar el equilibrio articular del hombro y la movilidad cervical mediante kinesioterapia activo-asistida y ejercicios de fortalecimiento de la musculatura estabilizadora de la escápula.
• Reducir o prevenir la fibrosis inducida por radioterapia o cirugía mediante terapia manual, estiramientos miofasciales y movilización de cicatrices.
• Mejorar el linfedema facial con técnicas de drenaje linfático manual, ejercicios y ortesis compresivas.
• Facilitar la reeducación neuromuscular facial y las inyecciones de toxina botulínica (Botox) en la musculatura facial.
• Realizar ejercicios y estiramientos musculares masticatorios para mejorar la apertura bucal, complementados con terapia manual o tratamientos farmacológicos/intervencionistas según sea necesario.
• Mejorar la seguridad y eficacia en la deglución, en colaboración con logopedia y nutrición.
• Mejorar la comunicación (habla y voz) mediante sesiones continuas de logopedia.
• Prevenir la atrofia muscular y el desacondicionamiento físico, prescribiendo regímenes de ejercicio personalizados.
• Brindar apoyo psicológico si es necesario.

¿Qué opciones de rehabilitación o apoyo están disponibles?

Dependiendo de la ubicación del cáncer y el tipo de tratamiento, la rehabilitación puede incluir fisioterapia, asesoramiento nutricional, terapia del habla y/o aprender a cuidar de un estoma. Un estoma es una abertura en la tráquea por la cual el paciente respira después de una laringectomía, que es una cirugía para extirpar la laringe.

A veces, especialmente con cáncer de la cavidad oral, un paciente puede necesitar cirugía reconstructiva y plástica para reconstruir huesos o tejidos. Sin embargo, la cirugía reconstructiva no siempre es posible debido al daño en el tejido restante por la cirugía original o la radioterapia. Si no es posible la cirugía reconstructiva, un prostodoncista puede hacer una prótesis (una parte dental y/o facial artificial) para restaurar la deglución, el habla y la apariencia satisfactorias.

Los pacientes que tienen dificultades para hablar después del tratamiento pueden necesitar terapia del habla. A menudo, un patólogo del habla visitará al paciente en el hospital para planificar la terapia y enseñar ejercicios de habla o métodos alternativos para hablar. La terapia del habla generalmente continúa después de que el paciente regresa a casa.

Comer puede ser difícil después del tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello. Algunos pacientes reciben nutrientes directamente en una vena después de la cirugía o necesitan un tubo de alimentación hasta que puedan comer por sí mismos. Un tubo de alimentación es un tubo de plástico flexible que se introduce en el estómago a través de la nariz o una incisión en el abdomen. Un enfermero o un patólogo del habla pueden ayudar a los pacientes a aprender de nuevo a tragar después de la cirugía.

Opciones de rehabilitación y apoyo disponibles

Las opciones de rehabilitación para pacientes con cáncer de cabeza y cuello incluyen:

1. Fisioterapia: Se enfoca en mejorar la movilidad, fuerza y función en áreas afectadas como el cuello, hombros y estructuras orales.
2. Logopedia: Aborda las dificultades de habla, deglución y comunicación mediante ejercicios y técnicas personalizadas.
3. Asesoramiento nutricional: Brinda orientación sobre cómo mantener una nutrición adecuada a pesar de las dificultades para tragar o cambios dietéticos.
4. Cirugía reconstructiva y protésica: Ofrece opciones de prótesis faciales o dentales y cirugías reconstructivas para restaurar la función y apariencia.
5. Apoyo psicológico: Ayuda a los pacientes a enfrentar desafíos emocionales y adaptarse a cambios en la imagen y función corporal.
6. Monitoreo continuo y seguimiento: Asegura evaluaciones médicas regulares, estudios de imagen e intervenciones para manejar complicaciones relacionadas con el tratamiento y prevenir recurrencias o nuevos cánceres.

En conclusión, la rehabilitación juega un papel vital en mejorar los resultados funcionales y la calidad de vida de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello después del tratamiento. Un enfoque multidisciplinario, que incluya intervenciones físicas, de habla, nutricionales y psicológicas, es fundamental para abordar los diversos desafíos que enfrentan estos pacientes y apoyar su proceso de recuperación.

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Fuentes: Barna Clinic, NIH y MedStar Health

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La National Institutes of Health (NIH) informa que «las complicaciones óseas, como fracturas patológicas, dolor óseo y compresión medular, son comunes en pacientes con mieloma múltiple».

Estas complicaciones pueden deberse a la actividad osteoclástica excesiva de las células mielomatosas, que provocan la destrucción del hueso y la liberación de calcio en la circulación sanguínea.

La prevención y el manejo de las complicaciones óseas son fundamentales en el tratamiento integral del mieloma múltiple. La OMS destaca la importancia de la evaluación regular del estado óseo mediante técnicas de imagenología, como la radiografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética, para detectar precozmente las lesiones óseas y permitir intervenciones tempranas.

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«La terapia dirigida a prevenir y tratar las complicaciones óseas incluye el uso de agentes anti-reabsortivos, como los bifosfonatos y el denosumab, que han demostrado reducir el riesgo de fracturas y mejorar la densidad mineral ósea en pacientes con mieloma múltiple», según la PAHO.

El tratamiento con bifosfonatos ha demostrado disminuir significativamente la incidencia de fracturas óseas en pacientes con mieloma múltiple.

Además, «la terapia dirigida al mieloma múltiple en sí misma, como la quimioterapia, la terapia dirigida y el trasplante de células madre, también puede tener un efecto beneficioso en las complicaciones óseas al reducir la carga tumoral y la actividad de las células mielomatosas en la médula ósea».

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A pesar de su baja incidencia en comparación con otros tipos de cáncer, el mieloma múltiple puede tener consecuencias graves. Por ejemplo, aproximadamente el 20% de los pacientes con mieloma múltiple presentan insuficiencia renal en el momento del diagnóstico, y alrededor del 10% desarrolla fracturas patológicas debido a la debilidad ósea asociada con la enfermedad.

La OMS también dice que la tasa de supervivencia a cinco años para el mieloma múltiple ha mejorado en las últimas décadas, alcanzando alrededor del 50% en algunos países, gracias a los avances en el tratamiento y el manejo de la enfermedad. 

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Este cáncer se caracteriza por la acumulación de células cancerosas en la médula ósea, donde desplazan a las células sanguíneas normales. En lugar de generar anticuerpos funcionales, estas células anormales producen proteínas que pueden desencadenar complicaciones:

• Infecciones frecuentes. Las células del mieloma inhiben la capacidad del organismo de combatir infecciones.
• Problemas óseos. El mieloma múltiple también puede afectar los huesos, lo que produce dolor óseo, adelgazamiento de los huesos o fracturas.
• Función renal reducida. El mieloma múltiple puede afectar la función renal e incluso causar insuficiencia renal. Los niveles más elevados de calcio en sangre relacionados con huesos erosionados pueden afectar la capacidad de los riñones de filtrar los desechos de la sangre. Las proteínas producidas por las células del mieloma pueden ocasionar problemas similares.
• Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia). Como las células del mieloma desplazan las células sanguíneas, el mieloma múltiple también puede causar anemia y otros problemas de la sangre.

Afectación ósea

Según expertos de MedlinePlus, una de las principales complicaciones del mieloma múltiple es la afectación ósea, que puede provocar fracturas y dolor óseo. Esta enfermedad también puede causar anemia, lo que resulta en fatiga y debilidad.

Otros problemas comunes incluyen insuficiencia renal debido a la acumulación de proteínas anormales en los riñones, y la disminución de la función del sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de infecciones. Además, el mieloma múltiple puede causar daño a los nervios periféricos, lo que se manifiesta como entumecimiento, debilidad y dolor en las extremidades. Estas complicaciones pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida y requieren atención médica especializada para su manejo adecuado.

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Según datos de MedlinePlus, «se estima que el mieloma múltiple afecta aproximadamente a 6 de cada 100,000 personas en todo el mundo. Aunque es menos común que otros tipos de cáncer, su incidencia está en aumento, posiblemente debido al envejecimiento de la población y a una mejor detección».

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Por ejemplo, en el caso del linfoma, la NIH señala que tener un padre o hermano con linfoma puede aumentar el riesgo hasta 2 o 3 veces en comparación con aquellos sin antecedentes familiares. Similarmente, para la leucemia y el mieloma, las cifras muestran un aumento sustancial en el riesgo cuando hay una historia familiar presente.

Uno de los factores destacados que pueden aumentar el riesgo de padecer mieloma múltiple es la presencia de antecedentes familiares de la enfermedad. Según expertos de Mayo Clinic, tener un hermano, padre o madre con mieloma múltiple puede significativamente aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Esta conexión genética sugiere que la predisposición hereditaria desempeña un papel importante en la aparición del mieloma múltiple. 

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Los antecedentes familiares juegan un papel crucial en la predisposición genética a enfermedades como el linfoma, la leucemia y el mieloma. La presencia de familiares directos con estos trastornos hematológicos puede incrementar significativamente las probabilidades de desarrollarlos. Es importante comprender cómo estos antecedentes familiares influyen en el riesgo individual y qué medidas preventivas y de detección temprana se pueden tomar en consecuencia.

• Mieloma múltiple: Si tienes un hermano, padre o madre con mieloma múltiple, tu riesgo de padecer esta enfermedad aumenta.
• Leucemia linfocítica crónica (LLC): Las personas que tienen un pariente de primer grado (un padre, un hijo o un hermano) con LLC tienen un riesgo de dos a cuatro veces mayor de padecer esta leucemia. Además, los antecedentes familiares de cánceres de la sangre y la médula ósea también pueden aumentar el riesgo de LLC.
• Leucemia en general: Aunque la mayoría de las leucemias no son hereditarias, aproximadamente el 10% de los casos pueden tener un origen germinal, lo que significa que se heredan. Tener familiares cercanos diagnosticados con leucemia también puede ser un factor de riesgo.

Factor hereditario en general

Es comúnmente conocido que adoptar un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular y evitar fumar, puede reducir el riesgo de enfermedades. Sin embargo, hay un factor menos reconocido pero igualmente crucial: los antecedentes familiares. Investigaciones han demostrado que estos antecedentes pueden ser una de las mayores influencias en el riesgo de padecer afecciones cardíacas, infartos, diabetes y cáncer.

Aunque no se puede alterar el mapa genético, conocer los antecedentes familiares brinda la oportunidad de tomar medidas preventivas para reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud.

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• Envejecimiento: A la mayoría de las personas se les diagnostica cerca de los 70 años.
• Ser hombre: Los hombres tienen mayor probabilidad de manifestar esta enfermedad que las mujeres.
• Ser de piel negra: Las personas de piel negra tienen más probabilidades de desarrollar mieloma múltiple que las personas de otras razas.
• Tener gammapatía monoclonal de significado incierto: El mieloma múltiple comienza como gammapatía monoclonal de significado incierto, por lo que tener esta afección aumenta el riesgo.

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En sus palabras, «nuestro primer intento de controlar la enfermedad requiere un enfoque diligente y coordinado». Este enfoque implica dedicar todos los esfuerzos para asegurarse de que el primer tratamiento sea el más efectivo posible, ya que representa la mejor oportunidad de lograr una remisión prolongada y duradera.

Según el Dr. Rodríguez, existen tres pasos clave para alcanzar este objetivo en el tratamiento inicial del mieloma múltiple. En primer lugar, se llevan a cabo los ciclos de inducción, que combinan generalmente tres o cuatro medicamentos para iniciar el tratamiento. Posteriormente, se evalúa la respuesta al tratamiento y se avanza a la fase de consolidación. Esta etapa implica una limpieza más profunda del cuerpo para eliminar las células cancerosas que pudieron haber resistido la quimioterapia convencional. El Dr. Rodríguez compara este proceso con una limpieza a fondo en una casa, buscando eliminar cualquier rastro de la enfermedad en todos sus rincones.

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Finalmente, la fase de consolidación puede incluir un trasplante de médula ósea autólogo, utilizando las propias células del paciente para fortalecer la recuperación. Este proceso tiene como objetivo erradicar por completo cualquier residuo de la enfermedad y asegurar una remisión prolongada y exitosa.

En el contexto de buscar información sobre el mieloma múltiple, el Dr. Rodríguez advierte sobre la confiabilidad de fuentes. En cambio, enfatiza la importancia de buscar información de fuentes médicas y científicas confiables.

El papel de la familia en el proceso de atención médica es otro aspecto destacado por el Dr. Rodríguez.

Él subraya que «contar con el apoyo de seres queridos puede hacer una gran diferencia en la comprensión y gestión de la enfermedad.» Al asistir a las consultas médicas acompañados, se crea un ambiente propicio para discutir y comprender mejor la información proporcionada por los profesionales de la salud.

Mantener una comunicación abierta y transparente con el equipo médico, las enfermeras y los trabajadores sociales es esencial según el Dr. Rodríguez. Estos profesionales no solo brindan información vital, sino que también ofrecen apoyo emocional y ayudan a resolver preocupaciones relacionadas con el diagnóstico, el tratamiento y las cargas financieras asociadas.

El Dr. Rodríguez también destaca la importancia de explorar opciones como participar en ensayos clínicos, especialmente cuando se buscan nuevos tratamientos o terapias más efectivas. Sin embargo, enfatiza la necesidad de evaluar cuidadosamente los riesgos y beneficios de participar en ensayos clínicos y discutir estas opciones con el equipo médico.

El proceso de aprendizaje sobre el mieloma múltiple y la comunicación efectiva con el equipo médico requiere un enfoque diligente, la búsqueda de información confiable, la participación activa de la familia y una comunicación abierta con los profesionales de la salud. Estos pasos son fundamentales para recibir un tratamiento efectivo y gestionar la enfermedad de manera integral.

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