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Durante el evento se recordó que, en Puerto Rico, el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte, con más de 116.000 casos registrados. Según cifras recientes compartidas, solo en 2021, aproximadamente 5.402 personas fallecieron a causa de esta enfermedad. Los tipos de cáncer más frecuentes en la isla son el de próstata en hombres y el de seno en mujeres, seguidos por el colorrectal y el de pulmón.

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Uno de los invitados fue el Dr. Charles Juarbe, otorrinolaringólogo, quien destacó cómo las políticas de salud pública han reducido significativamente el tabaquismo en Puerto Rico desde los años 60.

“Las leyes han limitado las áreas disponibles para fumar, lo que ha llevado a que el 86% de los jóvenes hayan dejado de fumar”, explicó. Sin embargo, señaló que aún no hay evidencia científica concluyente que vincule directamente el uso de cigarrillos electrónicos o la marihuana con el cáncer.

Asimismo, el hematólogo-oncólogo Dr. Pedro Solivan habló sobre los avances en tratamientos menos invasivos, como la inmunoterapia, una opción que está transformando la vida de muchas personas. “Cuanto más temprano se inicie la inmunoterapia, mayor es la probabilidad de una recuperación prolongada”, afirmó. Además, enfatizó la importancia de educar a la población sobre estas terapias, que son accesibles y ofrecen mejores perspectivas de calidad de vida.

Manejo de emociones: Parte del tratamiento contra el cáncer

Uno de los grandes homenajeados de la noche fue el Dr. José Francheschini, sobreviviente de cáncer y autor del libro “No es lo mismo ser el médico que el paciente”; compartió su experiencia enfrentando la enfermedad desde una perspectiva personal.

“Ser paciente me permitió crecer y valorar el poder de la mente en el proceso de recuperación. Mi libro incluye referencias científicas que apoyan la importancia de los pensamientos positivos”, aseguró.

Francheschini reflexionó sobre cómo el cáncer afecta no solo al cuerpo, sino también a las emociones, las relaciones familiares y la vida cotidiana. Invitó a los presentes a aceptar sus emociones, entenderlas y ser empáticos con ellos mismos. Según el autor, una persona tiene cerca de 70.000 pensamientos diarios, y aprender a gestionarlos puede marcar una diferencia significativa en el proceso de sanación.

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Para continuar abanderando las medidas de prevención, como sobreviviente y médico, recuerda que actualmente en Puerto Rico las estadísticas deben continuar siendo referente de al efectividad de la estrategia. Recordó que, una de cada dos mujeres y uno de cada tres hombres mayores de 60 años desarrollará cáncer en algún momento de su vida.

Los expertos hicieron un llamado a priorizar la prevención como herramienta clave para combatir la enfermedad y tomar un rol activo en su salud, aprovechar los avances médicos disponibles y adoptar un enfoque integral para enfrentar esta realidad.

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La fe, la esperanza y el amor fueron los valores que más destacaron en la caminata en donde se extendió el llamado a los puertorriqueños y al público en general a realizar sus donativos para facilitar el acceso a atención y tratamiento y a unirse como voluntarios para apoyar a los cuidadores de estos pacientes.

“El factor económico no debe ser primordial para que una persona reciba o no tratamiento”, se destacó en la caminata.

“Que cuando una persona no tenga dinero para los medicamentos, los laboratorios o una noche en el hospital, esa persona pueda decir yo cuento con el apoyo de la Fundación Mirta Enid”, enfatizaron.

Importancia del apoyo familiar

“Cuando pasamos por una enfermedad o cuando tenemos a un familiar que presenta una situación debemos permanecer unidos porque sabemos que el cáncer es una condición compleja y de alguna forma necesitamos ese encuentro con las demás personas. Es importante entender que nada va por encima del creador pero es importante nuca perder la fe. Hoy nosotros somos Mirta Enid», afirmó Gílvic Carmona, psicólogo.

El encuentro además, fue el escenario para conmemorar los 8 años de fallecimiento de Mirta Enid Rodríguez Castro, madre, esposa y farmacéutica de profesión, quién falleció a los 43 años el 19 de noviembre de 2016 luego de una batalla contra esta condición oncológica y quién fue la inspiración para formar esta organización.

Mirta Castro, presidenta y fundadora de la Fundación Mirta Enid agradeció a cada uno de los caminantes por hacer parte de esta jornada que culminó en el Colegio de Ingenieros y Agrimensores en conmemoración del Mes de Conciencia sobre este tipo de cáncer.

Datos sobre el cáncer de pulmón en Puerto Rico

De acuerdo con el Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, durante el periodo 2016-2020 en Puerto Rico, el cáncer de pulmón y bronquios representó:  5.4 % de los cánceres en hombres y el 4.0 %, en mujeres.  

• 11.5 % de las muertes por cáncer en hombres y el 8.9% de las muertes por cáncer en mujeres.
• En promedio,  448 hombres y 304 mujeres fueron diagnosticados anualmente con cáncer de pulmón y bronquios.  
• 326 hombres y 206 mujeres murieron cada año por cáncer de pulmón y bronquios. 
• El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y bronquios fue 1.8 veces mayor en hombres que en mujeres. 
• El riesgo de morir por cáncer de pulmón y bronquios fue 2.1 veces mayor en hombres que en mujeres.
• La sobrevida relativa a 5 años fue 22.6 % para los casos diagnosticados con cáncer de pulmón y bronquios entre 2012 y 2016, lo que significa que el 22.6 % de las personas diagnosticadas con este cáncer estarán vivas 5 años después del diagnóstico.
  

Unas cifras ante las cuales es fundamental un diagnóstico precoz. Para detectar el cáncer de pulmón y bronquios, la Sociedad Americana Contra el Cáncer recomienda tomografías computadorizadas de baja dosis (LDCT, por sus siglas en inglés). Esta prueba es recomendada para personas entre las edades de 55 a 74 años que tengan buena salud. 

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1. ¿Qué tipos de pruebas de detección existen actualmente?

Existen varias pruebas de detección para el cáncer de pulmón, pero la más importante y sensible en la actualidad, además de ser la más común, es la tomografía computarizada de baja dosis (también llamada TC de baja dosis o LDCT, por sus siglas en inglés). Las exploraciones por LDCT utilizan rayos X para crear imágenes detalladas de los pulmones, lo que ayuda a detectar el cáncer de pulmón en una etapa temprana. Por lo general, se recomienda para personas de alto riesgo, como los fumadores empedernidos actuales o exfumadores que han dejado de fumar en el transcurso de 15 años. Otros métodos, como las radiografías de tórax y la citología de esputo son menos eficaces para detectar el cáncer de pulmón en una etapa temprana y se utilizan con menos frecuencia para fines de detección.

2. ¿Cuáles son los síntomas iniciales que podrían alertar sobre la presencia de cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón en ocasiones puede ser asintomático en sus primeras etapas, pero hay varios síntomas que podrían indicar su presencia, incluidos:

• La tos persistente: una tos nueva o modificada que continúa durante varias semanas.
• El dolor en el pecho: malestar o dolor en el pecho que puede empeorar al inhaler profundamente, toser o reír.
• La dificultad para respirar: falta de aire sin causa obvia.
•  Tos con sangre: hemoptisis o tos con sangre o moco con sangre.
• La pérdida de peso inexplicable: una pérdida de peso significativa y no deseada.
• La fatiga: el cansancio y la debilidad persistentes.
• Infecciones respiratorias recurrentes: infecciones frecuentes como la bronquitis o la neumonía.
• Ronquera: un cambio persistente en la voz.

Es esencial recordar que estos síntomas pueden ser causados por diversas afecciones y que su manifestación no necesariamente significa la existenciade de cáncer de pulmón. Si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente si tiene un riesgo mayor de cáncer de pulmón, es crucial consultar a un profesional de la salud para recibir una evaluación exhaustiva y las pruebas apropiadas. La detección temprana puede mejorar las posibilidades de éxito del tratamiento.

 3. ¿Cuáles son los principales factores de riesgos y causas de su aparición?

El desarrollo de cáncer de pulmón suele estar relacionado con una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. Los principales factores de riesgo y causas de cáncer de pulmón incluyen:

• Fumar: fumar tabaco, incluyendo los cigarrillos, los puros y las pipas, es la principal causa de cáncer de pulmón. Es el factor responsable de la mayoría de los casos de cáncer de pulmón.
• Humo de segunda mano: la exposición al humo de tabaco de otras personas también puede aumentar el riesgo de desarrollar el cáncer de pulmón.
• Gas radón: el radón es un gas radiactivo natural que puede filtrarse en los hogares y edificios. La exposición prolongada a altos niveles de radón es un factor de riesgo significativo.
• Exposición ocupacional: algunos ambientes de trabajo, como los que involucran el asbesto, el arsénico, el uranio y ciertas sustancias químicas, pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
• Contaminación atmosférica: la exposición prolongada a altos niveles de contaminantes atmosféricos, especialmente en las zonas urbanas, puede contribuir al riesgo de cáncer de pulmón.
• Antecedentes familiares: casos de cáncer de pulmón en la historia médica familiar pueden indicar una predisposición genética que podría aumentar el riesgo de tenerlo.
• Antecedentes personales: si ha tenido cáncer de pulmón en el pasado, tiene una mayor probabilidad de volver a desarrollarlo.
• Enfermedades pulmonares en su historial médico: ciertas afecciones pulmonares, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD, por sus siglas en inglés) y el enfisema o la fibrosis pulmonar, pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
• Edad: el riesgo de cáncer de pulmón aumenta con la edad, es más común en los adultos mayores.
• Género: el cáncer de pulmón ha sido históricamente más común entre los hombres, pero la brecha se ha ido reduciendo debido a los cambios en los patrones de tabaquismo.

Es importante tener en cuenta que, si bien estos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, no todas las personas expuestas a ellos desarrollarán la enfermedad. Dejar de fumar y la detección temprana mediante pruebas de detección, son pasos esenciales para reducir el riesgo de cáncer de pulmón y mejorar los resultados.

4. ¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón en etapas tempranas?

El cáncer de pulmón se puede diagnosticar en sus etapas tempranas a través de varios métodos, entre ellos están:

• La tomografía computarizada de baja dosis (LDCT): este es un método altamente eficaz para detectar el cáncer de pulmón en un estadio temprano, especialmente entre individuos con alto riesgo, como los fumadores empedernidos actuales o exfumadores.
• Biopsia: una biopsia consiste en extraer una pequeña muestra de tejido pulmonar para examinarla. Esto se puede hacer a través de varios métodos, incluyendo la broncoscopia, la biopsia con aguja o la biopsia quirúrgica.
• Pruebas moleculares: si se sospecha o confirma la presencia de cáncer de pulmón, las pruebas moleculares del tejido tumoral pueden ayudar a determinar el tipo específico de cáncer de pulmón y sus características genéticas. Esta información puede guiar las decisiones del tratamiento. La detección temprana es crucial para mejorar el pronóstico del cáncer de pulmón, ya que permite opciones de tratamiento más eficaces.

 5. ¿Qué tanto impacta el diagnóstico temprano para lograr un tratamiento exitoso?

El diagnóstico temprano del cáncer de pulmón puede tener un impacto significativo en el éxito del tratamiento y el pronóstico del paciente. Las que siguen son algunas formas en las que el diagnóstico temprano hace una diferencia definitoria:

• Aumento de las opciones de tratamiento: en las primeras etapas del cáncer de pulmón, el tumor es típicamente más pequeño y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos u órganos distantes. Esto permite una gama más amplia de opciones de tratamientos, incluyendo la resección quirúrgica ofrezcan el potencial de cura.
• Tasas de supervivencia mejoradas: el cáncer de pulmón en estadio temprano se relaciona con tasas de supervivencia más altas. Las posibilidades de supervivencia a largo plazo son mayores cuando la enfermedad se detecta en una etapa temprana y está localizada.
• Tratamientos menos agresivos: el cáncer de pulmón en estadio temprano puede requerir tratamientos menos agresivos como la cirugía o la radioterapia localizada, lo que puede ser menos demandante para el paciente en comparación con los tratamientos más extensos necesarios en estadios avanzados.
• Mejor calidad de vida: el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden conducir a una mejor calidad de vida, ya que reducen el impacto de la enfermedad en la salud y el bienestar general.
• Potencial para la preservación pulmonar: en algunos casos, cuando el cáncer de pulmón se detecta a tiempo, es posible realizar una resección quirúrgica que conserva una porción significativa del pulmón, lo que permite una mejor función pulmonar después del tratamiento.

Es esencial tener en cuenta que el éxito del tratamiento del cáncer de pulmón también depende del tipo y estadio específicos del cáncer, la salud general del paciente y el plan de tratamiento elegido. Los exámenes regulares para las personas de alto riesgo y la evaluación rápida de los síntomas pueden contribuir a la detección temprana y unos mejores resultados en los casos de cáncer de pulmón.

6. ¿Cuáles son los tratamientos más comunes para el cáncer de pulmón?

La elección del tratamiento para el cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer, su estadio y la salud general del paciente, entre de otros factores. Los tratamientos más comunes para el cáncer de pulmón incluyen:

• Cirugía: la extirpación quirúrgica del tumor y los ganglios linfáticos potencialmente cercanos a menudo es el tratamiento preferido para el cáncer de pulmón en estadio temprano. El tipo de cirugía puede ser una lobectomía (extirpación de un lóbulo del pulmón) o una neumonectomía (extirpación de todo un pulmón).
• Radioterapia: los rayos X de alta energía u otras formas de radiación se pueden usar para atacar y destruir las células cancerosas. La radioterapia se puede utilizar como tratamiento primario para el cáncer de pulmón en estadio temprano o como parte de una terapia combinada para casos más avanzados.
• Quimioterapia: la quimioterapia involucra el uso de medicamentos para matar o retrasar el crecimiento de las células cancerosas. Se puede administrar antes o después de la cirugía, así como en casos de cáncer de pulmón avanzado.
• Terapia dirigida: los medicamentos de terapia dirigida están diseñados para atacar específicamente a las células cancerosas con ciertas mutaciones genéticas. A menudo se usan para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC) con alteraciones genéticas específicas.
• Inmunoterapia: la inmunoterapia estimula el sistema inmunitario del cuerpo para ayudarlo a combatir las células cancerosas. Ha demostrado ser prometedora en el tratamiento de algunos tipos de cáncer de pulmón, especialmente en los casos de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
• Cuidados paliativos: este tipo de atención se centra en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer de pulmón avanzado, especialmente cuando la enfermedad no es curable.
• Ensayos clínicos: los pacientes también pueden tener la opción de participar en ensayos clínicos, que exploran tratamientos experimentales y terapias que aún no están disponibles ampliamente. El plan de tratamiento específico será determinado por un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud con base en la condición individual del paciente y la remisión a centros especializados.

7. ¿Qué avances se han logrado en el tratamiento del cáncer de pulmón en los últimos años?

En los últimos años se han producido avances significativos en el tratamiento del cáncer de pulmón, con alternativas más efectivas y personalizadas para los pacientes. Algunos de los avances más notables incluyen:

• Inmunoterapia: los inhibidores de puntos de control inmunitario, como el embrolizumab, el nivolumab y el atezolizumab, se han convertido en tratamientos claves para algunos pacientes de cáncer de pulmón. Estos medicamentos ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer, bloqueando ciertas proteínas que permiten que las células cancerosas evadan la detección.
• Terapias dirigidas: los avances en la comprensión de las mutaciones genéticas que impulsan el cáncer de pulmón han llevado al desarrollo de terapias dirigidas. Los medicamentos como el osimertinib y el crizotinib se usan para tratar subtipos genéticos específicos de cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC).
• Biopsias líquidas: las biopsias líquidas han surgido como un método no invasivo para detectar mutaciones genéticas en el cáncer de pulmón mediante el análisis de una muestra de sangre del paciente. Esto puede ayudar a orientar las decisiones de tratamiento y a monitorear la progresión de la enfermedad.
• Medicina de precisión: el concepto de medicina de precisión ha ganado prominencia, adaptando los tratamientos al perfil genético específico de un individuo. Este enfoque es particularmente relevante en el cáncer de pulmón, donde las mutaciones genéticas juegan un papel crucial en la selección del tratamiento.
• Terapias combinadas: los investigadores están explorando los beneficios de combinar diferentes tratamientos, como la inmunoterapia con quimioterapia o radiación, para mejorar los resultados del tratamiento.
• Detección temprana y exámenes de detección: la mayor conciencia de los beneficios de la detección temprana a través de la tomografía computarizada de dosis bajas (LDCT) ha contribuido a mejores resultados para las personas con alto riesgo de cáncer de pulmón. Cuidados de apoyo: los avances en los cuidados paliativos y los tratamientos de apoyo ayudan a mejorar la calidad de vida de los pacientes de cáncer de pulmón, controlando los síntomas y los efectos secundarios del tratamiento. Estos avances han ampliado las opciones de tratamiento, incrementando las tasas de supervivencia y mejorado la calidad de vida para muchos pacientes de cáncer de pulmón.

8. ¿Cuáles son las diferencias entre los tipos de cáncer de pulmón, como el de células no pequeñas y el de células pequeñas?

El cáncer de pulmón se clasifica principalmente en dos tipos, según la aparición de las células cancerosas bajo un microscopio y en cómo estas se comportan:

• El cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC): es el tipo más común que representa aproximadamente el 85% de todos los casos de cáncer de pulmón. Además, se subdivide en tres subtipos primarios: el adenocarcinoma, el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes. El NSCLC tiende a crecer y diseminarse más lentamente que el cáncer de pulmón de células pequeñas. La resección quirúrgica, la radioterapia y las terapias dirigidas se usan a menudo en el tratamiento del NSCLC. A menudo, este tipo de cáncer se asocia con mutaciones genéticas que pueden ser dirigidas con terapias específicas.
• El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC): el SCLC es menos común y representa alrededor del 15% de los casos de cáncer de pulmón. Se caracteriza por células cancerosas agresivas de rápido crecimiento que tienden a diseminarse rápidamente a otras partes del cuerpo. El SCLC casi siempre se asocia con antecedentes de tabaquismo.

La quimioterapia es el tratamiento primario para el SCLC y la radioterapia a menudo se usa en combinación con la quimioterapia. La cirugía generalmente no es un tratamiento estándar para el SCLC debido a su naturaleza agresiva y tendencia a diseminarse temprano. En resumen, las diferencias claves entre el NSCLC y el SCLC son sus características de crecimiento, subtipos y enfoques de tratamiento.

Es importante determinar con precisión el tipo de cáncer de pulmón para desarrollar un plan de tratamiento efectivo y personalizado. Las decisiones de tratamiento también están influenciadas por el estadio del cáncer, la salud general del paciente y las mutaciones genéticas específicas, de estar presentes.

9. ¿Qué papel desempeña el tabaquismo en el desarrollo del cáncer de pulmón?

El tabaquismo es el factor de riesgo más significativo para el desarrollo de cáncer de pulmón. Juega un papel directo y causal en el desarrollo de la enfermedad.

El tabaquismo contribuye al cáncer de pulmón:

• Carcinógenos: el humo del tabaco contiene numerosos carcinógenos (sustancias que causan cáncer), incluyendo alquitrán, nicotina y varios productos químicos. Cuando estos carcinógenos se inhalan en los pulmones, pueden dañar el ADN de las células pulmonares, lo que lleva a mutaciones y al desarrollo de cáncer.
• El mayor riesgo: fumar es responsable de la gran mayoría de los casos de cáncer de pulmón. Aumenta enormemente el riesgo de desarrollar la enfermedad y los fumadores actuales tienen el riesgo más alto.
• Relación dosis-respuesta: el riesgo de cáncer de pulmón está directamente relacionado con la duración e intensidad del tabaquismo. Los fumadores a largo plazo y los fumadores empedernidos son los que corren el mayor riesgo.
• El humo de segunda mano: la exposición al humo de segunda mano o humo de tabaco ambiental también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, aunque en menor medida que el tabaquismo activo.
• Dejar de fumar: dejar de fumar en cualquier momento puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Con el tiempo, el riesgo disminuye a medida que los pulmones comienzan a recuperarse. Es importante tener en cuenta que otras formas de consumo de tabaco, como los cigarros, las pipas y el tabaco sin humo, también aumentan las posibilidades de cáncer de pulmón, aunque el riesgo puede ser algo menor que con el tabaquismo. En última instancia, la manera más efectiva de reducir el riesgo de cáncer de pulmón es nunca empezar a fumar o dejar de fumar si usted es un fumador actual. Dejar de fumar puede tener importantes beneficios para la salud y disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y otras enfermedades relacionadas con el tabaco.

10. Los cigarrillos electrónicos, ¿qué tanto pudieran impactar en la aparición del cáncer de pulmón?

El impacto a largo plazo de los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos o vapeos) en el desarrollo del cáncer de pulmón sigue siendo un área de investigación y con un debate en desarrollo. Los cigarrillos electrónicos son relativamente nuevos en comparación con los productos de tabaco tradicionales como los cigarrillos, por lo que hay pocos datos disponibles sobre sus efectos a largo plazo en la salud. Sin embargo, existen algunas consideraciones importantes:

• Reducción de la exposición a sustancias nocivas: los cigarrillos electrónicos no queman tabaco ni producen alquitrán, que es una fuente importante de carcinógenos en los cigarrillos tradicionales. Como resultado, los cigarrillos electrónicos pueden exponer a los usuarios a menos sustancias dañinas.
• Riesgos potenciales para la salud: aunque los cigarrillos electrónicos se consideran menos dañinos que los cigarrillos tradicionales, no están libres de representar riesgos. El aerosol del cigarrillo electrónico puede contener sustancias químicas dañinas, incluidas la nicotina, que es adictiva y otras toxinas como la vitamina E.
• Algunos de estos químicos se han asociado con problemas pulmonares y cardiovasculares.
• Efectos desconocidos a largo plazo: se necesitarán muchos años más de investigación para comprender completamente las consecuencias a largo plazo para la salud del uso de cigarrillos electrónicos. Esto incluye el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

El consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes y las personas que nunca han fumado puede exponer a una nueva población a los riesgos potenciales asociados con el consumo de cigarrillos electrónicos. En resumen, aunque los cigarrillos electrónicos, en general, se consideran una alternativa menos dañina que los cigarrillos tradicionales, no están exentos de riesgos para la salud. El impacto de los cigarrillos electrónicos en el desarrollo del cáncer de pulmón estará más claro a medida que se desarrollen más investigaciones. La mejor manera de reducir el riesgo de cáncer de pulmón sigue siendo evitar por completo el consumo de tabaco y de los productos de nicotina.

 11. ¿Hay formas efectivas de prevenir el cáncer de pulmón más allá de dejar de fumar?

Sí, hay varias maneras efectivas de ayudar a prevenir el cáncer de pulmón más allá de dejar de fumar. Las siguientes estrategias pueden reducir su riesgo:

• Evite la exposición al humo de segunda mano: limite su exposición al humo de segunda mano, ya que puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
• Fomente un ambiente libre de humo en el hogar y en lugares públicos.
• Reduzca la exposición al radón: haga una evaluación de su hogar para detectar el radón, un gas radiactivo que puede filtrarse en los edificios. Si encuentra niveles elevados, redúzcalos.
• Esté atento a la seguridad en su lugar de trabajo: si usted trabaja en un ambiente con exposición ocupacional a agentes carcinógenos como el asbesto, tome precauciones para minimizar la exposición y siga las pautas de seguridad.
• Reduzca la exposición a la contaminación del aire: manténgase informado sobre la calidad del aire en su área y tome medidas para reducir su exposición a la contaminación del aire exterior cuando sea necesario.
• Consuma alimentos saludables: una dieta rica en frutas y verduras, particularmente aquellas ricas en antioxidantes y fitoquímicos, puede apoyar a la salud general.
• Ejercítese en forma regular: realizar actividad física en forma regular puede mejorar su salud general y ayudar a reducir el riesgo de cáncer.
• Limite el consumo de alcohol: el consumo excesivo de alcohol se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Reducir el consumo de alcohol puede ser una medida preventiva.
• Asegúrese de realizarse exámenes de detección de cáncer de pulmón: si usted tiene un riesgo alto, hable con su proveedor de atención médica sobre los exámenes de detección del cáncer de pulmón, ya que pueden detectar el cáncer en una etapa más temprana y tratable.
• Consulte sobre asesoramiento genético: si usted tiene antecedentes familiares de cáncer de pulmón, considere la asesoría genética para evaluar su riesgo y conversar sobre medidas preventivas.
• Evite la exposición innecesaria a la radiación: minimice la exposición a la radiación médica cuando sea possible, hable con su proveedor de salud sobre la possible necesidad de hacerse radiografías y tomografías computarizadas.
• Reciba las vacunas: las vacunas contra la influenza y el neumococo pueden ayudar a reducir el riesgo de infecciones y complicaciones pulmonares.

Es importante recordar que ninguna medida preventiva está 100% garantizada para prevenir el cáncer de pulmón, pero una combinación de opciones de estilo de vida saludable y estrategias de reducción de riesgos pueden reducir en forma significativa su riesgo general.

12. ¿Qué recomendaciones daría para apoyar a pacientes con cáncer de pulmón y sus familias durante el tratamiento?

Apoyar a los pacientes de cáncer de pulmón y a sus familiares durante el tratamiento es crucial para el bienestar de todos y para hacer frente a los desafíos que presenta el cáncer. A continuación, algunas formas en las que es possible brindar apoyo:

• Comunicación: mantenga una comunicación abierta y honesta con el paciente y sus familiares. Anímelos a compartir sus sentimientos, preocupaciones y preguntas.
• Educación: proporcione información sobre la enfermedad, las opciones de tratamientos y los efectos secundarios, para ayudar a los pacientes y los familiares a tomar decisiones informadas.
• Apoyo emocional: ofrezca apoyo emocional, empatía y escuche de manera activa. Comprenda que los pacientes y sus familias pueden experimentar una variedad de emociones, incluyendo el miedo, la ansiedad y la tristeza.
• Grupos de apoyo: sugiera la participación en grupos de apoyo, tanto para los pacientes como para sus familias. Conectar con otros que enfrentan desafíos similares puede ser reconfortante y proporcionar un sentido de comunidad.
• Asistencia práctica: ofrezca asistencia con asuntos prácticos, como el transporte a citas médicas, la preparación de comidas y el cuidado de niños, de ser necesario.
• Cuidado de relevo: organice un plan de cuidado de relevo temporal para dar un descanso y tiempo para cuidarse a los cuidadores familiares.
• Fomente el cuidado personal: recuerde a los pacientes y a sus familias que prioricen el cuidado personal, incluyendo el descanso, la nutrición y el ejercicio adecuados.
• Ayude con las preocupaciones financieras y logísticas: considere dar apoyo sobre los aspectos y procesos del seguro de salud, con las finanzas y con los desafíos logísticos que pueden surgir durante el tratamiento.
• Cuidados paliativos: considere la participación de especialistas en cuidados paliativos para ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.
• Promueva un estilo de vida saludable: anime al paciente a mantener un estilo de vida saludable tanto como sea posible, incluyendo dejar de fumar y una dieta equilibrada.
• Explore terapias alternativas: explore terapias complementarias y alternativas, tales como técnicas de meditación o relajación, para ayudar a manejar el estrés y mejorar el bienestar.
• Aborde las decisiones sobre el final de la vida: de ser necesario, apoye a los pacientes y a sus familias en la comunicación y la toma de decisiones sobre el final de la vida, como la planificación avanzada de la atención y la atención de hospicio, si es necesario.
• Respete la autonomía: respete la autonomía del paciente y sus opciones respecto a su tratamiento y atención.
• Esté presente: en ocasiones, solo estar allí y ofrecerse a escuchar puede proporcionar un tremendo consuelo.

Recuerde que las necesidades de los pacientes de cáncer de pulmón y sus familias pueden cambiar a lo largo del tratamiento, por lo que el apoyo continuo es esencial.

La entrada 12 preguntas y respuestas sobre el cáncer de pulmón para comprender la condición se publicó primero en BeHealth Oncología.

¿Por qué es tan importante la detección temprana?

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en Latinoamérica, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud. Es el segundo cáncer más diagnosticado en hombres, después del de próstata, y en mujeres, después del de mama. Lamentablemente, suele diagnosticarse en etapas avanzadas, cuando ya es más difícil de tratar. Esto hace que la detección temprana sea crucial en la región, donde muchos casos se descubren demasiado tarde para un tratamiento efectivo.

¿Quiénes deben hacerse la prueba?

Los oncólogos recomiendan que las personas entre 50 y 80 años con antecedentes de haber fumado un promedio de 20 «paquetes-año» o más consideren someterse anualmente a una TCBD. Este grupo incluye a quienes tienen alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, incluso si ya dejaron de fumar. El término “paquetes-año” hace referencia al número de paquetes de cigarrillos que una persona fuma al día multiplicado por el número de años que ha fumado. Por ejemplo, alguien que fumó dos paquetes diarios durante 10 años tiene un historial de 20 paquetes-año, al igual que una persona que fumó un paquete al día durante 20 años.

¿Cómo funciona la TCBD?

La tomografía computarizada de dosis baja es un procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza menos radiación que una tomografía convencional, lo cual reduce los riesgos asociados. Este escaneo permite crear imágenes detalladas de los pulmones y detectar pequeños nódulos o anomalías que podrían ser indicativos de cáncer. La TCBD es indolora y rápida: el escaneo en sí solo toma unos minutos, aunque la visita completa podría durar hasta media hora.

En este procedimiento, el paciente se recuesta sobre una mesa que se desliza dentro del escáner. Allí, un tubo de rayos X gira alrededor del paciente, generando imágenes que una computadora procesa y convierte en un mapa detallado de los pulmones. Este tipo de tomografía no requiere ingestión de líquidos ni inyecciones, y expone al paciente a una cantidad de radiación mucho menor que una tomografía estándar.

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Evidencia de efectividad en América Latina

Un estudio reciente realizado en Argentina por investigadores de la organización RAND y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), publicado en la revista BMJ Open, demostró que la TCBD es el método más efectivo para aumentar la supervivencia en casos de cáncer de pulmón en comparación con radiografías de tórax o citologías de esputo. El consenso de expertos en el país recomienda el tamizaje anual con TCBD para individuos de alto riesgo, específicamente aquellos entre 55 y 74 años con un historial de tabaquismo de al menos 30 paquetes-año. Este estudio también destaca la importancia de contar con comités multidisciplinarios, programas de cesación tabáquica y materiales educativos para apoyar el proceso de detección.

En Colombia, otro artículo de 2023 en la Revista Colombiana de Cancerología también destacó la efectividad de la TCBD para reducir la mortalidad por cáncer de pulmón en poblaciones de alto riesgo. Los autores enfatizan la necesidad de implementar programas de tamización con TCBD en el país como estrategia de prevención.

Posibles riesgos de la TCBD

Aunque la TCBD es una herramienta valiosa, no está exenta de riesgos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que, además de la exposición a una pequeña cantidad de radiación, existe la posibilidad de resultados falsos positivos. Esto puede llevar a procedimientos adicionales invasivos, como biopsias pulmonares, que a veces resultan innecesarios. Por esta razón, se recomienda que quienes consideren realizarse la TCBD consulten primero con su médico para evaluar los beneficios y limitaciones, y se aseguren de acceder a centros especializados con experiencia en el uso de esta tecnología.

La importancia de dejar de fumar

Si bien la detección temprana es fundamental, los especialistas recuerdan que la mejor forma de prevenir el cáncer de pulmón sigue siendo evitar el consumo de tabaco. Dejar de fumar es la estrategia más efectiva para reducir el riesgo de desarrollar este cáncer, así como otras enfermedades graves. Existen múltiples programas y recursos de apoyo para ayudar a los fumadores a abandonar el tabaco de forma definitiva.

El papel de la inteligencia artificial en la detección de cáncer de pulmón

La inteligencia artificial (IA) se está posicionando como una herramienta prometedora en el ámbito de la medicina, ayudando a los médicos a interpretar más rápidamente y con mayor precisión las imágenes de tomografía computarizada. Algunos modelos de IA pueden distinguir entre cambios pulmonares cancerosos y no cancerosos, lo que podría reducir la cantidad de falsos positivos y, por ende, los procedimientos innecesarios para muchos pacientes. Aunque la investigación en IA aplicada al cáncer de pulmón está avanzando rápidamente, este campo todavía es relativamente nuevo, y se necesita más investigación para integrarlo de manera segura y efectiva en la práctica clínica.

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En entrevista con BeHealth, Joseline compartió su historia de lucha y esperanza tras superar complicaciones graves. Su objetivo es inspirar a otros que atraviesan desafíos similares, especialmente aquellos que enfrentan complicaciones derivadas de estar inmunocomprometidos, y resaltar la importancia de no perder la fe en medio de la adversidad.

El Diagnóstico y el primer obstáculo

Hace cuatro años, Joseline fue diagnosticada con cáncer de pulmón. La noticia fue un golpe devastador tanto para ella como para su familia. Enfrentó una cirugía en la que le extirparon parte de su pulmón derecho, y aunque pensó que había superado lo peor, la vida le presentó un nuevo desafío.

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Dos años después, desarrolló una infección grave en el pulmón restante, lo que causó una cavitación del tamaño de una moneda. Este segundo golpe no solo puso en peligro su vida nuevamente, sino que la obligó a aislarse nuevamente de su familia durante 17 días en el hospital debido a su estado inmunocomprometido.

“Estuve aislada, viendo a mi esposo e hijas solo a través de cámaras. Eso fue devastador, pero mi fe me sostuvo durante esos días tan difíciles,» recordó.

Durante su tiempo aislada, uno de los momentos más significativos fue el breve encuentro con su esposo.

“Solo tuvimos dos minutos para abrazarnos, pero fue el mejor abrazo, la mejor medicina,” confesó emocionada.

El apoyo familiar

El apoyo de su familia ha sido crucial en su proceso de recuperación. Joseline destaca cómo sus hijas y esposo se convirtieron en su red de apoyo incondicional.

“Aunque a veces no podían estar físicamente a mi lado, saber que estaban ahí me daba fuerzas,” comentó Joseline.

También recordó cómo, a pesar de la distancia y las restricciones, su esposo y sus hijas hicieron todo lo posible por brindarle apoyo emocional durante su proceso.

Prevención y aprendizajes

Una de las lecciones más importantes que Joseline ha aprendido durante esta experiencia es la importancia de la prevención.

“Cualquier síntoma, por pequeño que sea, no se debe ignorar,” enfatizó.

Debido a su condición inmunocomprometida, Joseline ahora es muy cuidadosa con su salud. Siempre usa mascarilla, desinfectante y toma precauciones adicionales al estar en espacios públicos. 

Joseline también aprendió a escuchar mejor su cuerpo. A través de esta experiencia, ha tenido que hacer ajustes en su estilo de vida, incluyendo cambios en su dieta.

“Tuve que descubrir que alimentos como el maní me provocaban asma,” mencionó.

Estos pequeños cambios, aunque desafiantes, le han permitido mantener un equilibrio entre su salud física y emocional.

El tratamiento con inmunoterapia

A pesar de las complicaciones y el riesgo constante de estar inmunocomprometida, Joseline tuvo que someterse a un tratamiento de inmunoterapia durante ocho meses debido a un nódulo sospechoso que apareció en sus pulmones.

“Fue un tratamiento muy duro, con efectos secundarios difíciles de manejar,” compartió Medina.

Sin embargo, su fe y determinación la ayudaron a superar esta etapa. A pesar de los efectos secundarios severos, como la fatiga extrema y los dolores, Joseline nunca perdió la esperanza.

“Siempre pensé que esto pasaría. Mi fe me sostenía, y sabía que debía seguir adelante, por mis hijas, por mi esposo, por mí,” expresó.

Después de varios meses de tratamiento, Joseline finalmente recibió la noticia que tanto esperaba: estaba libre de cáncer.

“Decir que estoy libre de cáncer es un milagro. No me canso de agradecer a Dios por esta segunda oportunidad,” anadió.

Un mensaje de esperanza

Hoy, Joseline se ha convertido en una fuente de inspiración para otros pacientes con cáncer. A lo largo de estos años, ha conocido a muchas personas que, al recibir su diagnóstico, pierden la esperanza. Su misión es demostrar que, con fe y determinación, se puede superar cualquier obstáculo.

“El cáncer me enseñó que hay que luchar, siempre hay esperanza. Hay que tocar puertas, porque cuando una se cierra, se abren dos más. No podemos rendirnos», aseguró Joseline.

En su mensaje de esperanza, Joseline también compartió un consejo para aquellos que están enfrentando enfermedades graves:

“Aférrense a la fe, cualquiera que sea la suya. No están solos, siempre hay una luz al final del túnel,” concluyó.

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El cáncer de pulmón de células pequeñas (microcítico) es especialmente agresivo, con una capacidad de proliferación vertiginosa y una tendencia a presentarse en fases muy avanzadas, cuando ya ha hecho metástasis en otros órganos.

Este comportamiento violento lo hace particularmente difícil de tratar, y durante muchos años, la quimioterapia fue prácticamente la única opción disponible. A pesar de ser sensible a este tratamiento inicial, el tumor rápidamente se vuelve resistente, dejando pocas opciones efectivas para los pacientes.

Hace unos cinco años, la primera inmunoterapia en combinación con quimioterapia trajo una «pequeña mejoría», ofreciendo un modesto pero crucial avance en la lucha contra este tipo de cáncer. La supervivencia a tres o cinco años pasó de un mísero 2%-5% a un todavía bajo, pero mejorado, 12%-15%. Aunque estos números no son impresionantes, representan un cambio positivo en la dinámica de décadas anteriores donde se intentaron múltiples enfoques sin éxito.

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Nuevos fármacos y abordajes terapéuticos

El tarlatamab, un anticuerpo biespecífico que actúa como intermediario entre los linfocitos y las células tumorales, ha mostrado resultados prometedores. Este fármaco une a los linfocitos con las células cancerosas, facilitando su reconocimiento y destrucción por el sistema inmunológico. En estudios recientes, aproximadamente el 40% de los pacientes respondieron positivamente, y la mediana de supervivencia alcanzó los 14 meses, con expectativas de mejorar aún más a medida que avance el seguimiento.

A pesar de los avances, los nuevos tratamientos no están exentos de riesgos. La neurotoxicidad y el síndrome de liberación de citoquinas son efectos secundarios significativos que requieren manejo cuidadoso. Sin embargo, los expertos aseguran que estos riesgos son manejables y las respuestas duraderas observadas en los pacientes son alentadoras.

Otros estudios están explorando nuevas combinaciones de quimioterapias y la incorporación de inmunoterapia como tratamiento de consolidación. El estudio Adriatic, por ejemplo, está investigando el uso de durvalumab después de la quimioterapia y la radioterapia, con resultados preliminares que muestran una mediana de supervivencia significativamente mejorada.

Aunque la cura para el cáncer de pulmón microcítico aún está lejos, los avances recientes en inmunoterapia y nuevas combinaciones de fármacos están proporcionando esperanzas renovadas. Estos pasos adelante, aunque modestos, representan un cambio significativo en las expectativas y opciones de tratamiento para esta enfermedad devastadora. Los oncólogos, aunque cautelosos, ven estos desarrollos como una señal de que finalmente se está avanzando en una lucha que ha sido históricamente desesperada.

La investigación y el desarrollo continúan, con la comunidad médica comprometida a mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes afectados por este agresivo cáncer. 

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Un regreso con propósito

Al preguntarle sobre su retorno a Puerto Rico, el Dr. Cedeño Rodríguez respondió con orgullo: «Creo honestamente que muchos colegas compartimos la misma ilusión: formarnos en medicina y especializarnos para quedarnos y servir a nuestro pueblo lo mejor que podamos» y destacó la importancia de aprovechar las oportunidades que se le presentaron en el Hospital Cardiovascular, que le permitieron regresar a su idea original de ejercer la medicina en la isla.

Pasión por la cirugía torácica

Durante sus años de formación, el Dr. Cedeño Rodríguez exploró diversas ramas médicas, desde el manejo del cáncer hasta la medicina cardiovascular. Sin embargo, fue durante sus rotaciones en cirugía general y posteriormente en cirugía torácica donde encontró su verdadera pasión. Bajo la tutela de mentores como el Dr. José O’Neal, desarrolló un profundo interés en la cirugía torácica y la tecnología robótica aplicada a este campo.

Cuando hablamos de cirugía torácica no cardíaca, nos referimos al tratamiento de todas las patologías dentro de la caja torácica, excluyendo el corazón», explicó el galeno sobre su especialidad.

Innovación en la práctica médica

El Dr. Cedeño Rodríguez explica la naturaleza de su especialización, centrada en el tratamiento de afecciones torácicas no relacionadas con el corazón. Destaca el creciente uso de la cirugía robótica en procedimientos como la lobectomía para el cáncer de pulmón, una intervención que ha demostrado mejorar significativamente las expectativas de vida de los pacientes.

La recuperación rápida del paciente es uno de los beneficios más evidentes de la cirugía robótica».

En cuanto a la cirugía robótica, el Dr. Cedeño Rodríguez enfatizó sus ventajas, como una recuperación más rápida, incisiones más pequeñas y una precisión excepcional en la disección linfática. Describió cómo la tecnología robótica ha revolucionado la forma en que se abordan las cirugías complejas, permitiendo a los pacientes una recuperación más cómoda y una mejor calidad de vida postoperatoria.

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Es asombroso cómo la ciencia ha avanzado, permitiendo a pacientes con cáncer de pulmón tener altas expectativas de vida, especialmente si se detecta temprano, con un índice de supervivencia superior al 80 % e incluso hasta un 92 % en tumores pequeños».

Prevención y compromiso

En Puerto Rico, el cáncer de pulmón es una preocupación significativa, ocupando el tercer lugar en hombres y el quinto en mujeres en términos de incidencia. Por tanto, existe una necesidad real de atención en este ámbito.

Finalmente, el Dr. Cedeño Rodríguez hace un llamado a la prevención, instando a aquellos en riesgo de cáncer de pulmón a realizar estudios de detección temprana. Su compromiso con la salud de la comunidad puertorriqueña es evidente en cada palabra, reflejando su dedicación como médico y su pasión por mejorar la vida de sus pacientes.

Les recomiendo a todos los pacientes mayores de 50 años, independientemente de su género, que hayan fumado durante 20 años o más, que se realicen una tomografía computarizada de tórax como parte de un screening para detectar cáncer de pulmón. Si su médico primario no ha mencionado esto, puede mencionarlo usted mismo, ya que es parte de los criterios aceptados para este tipo de estudios».

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Según el Registro Central de Cáncer de PR el cáncer de pulmón, es el tercer tipo de cáncer más diagnosticado en los hombres puertorriqueños y cuarto en las mujeres puertorriqueñas. Es penoso, ya que el pulmón es uno de los órganos más importantes de nuestro cuerpo. ¿Por qué no cuidarlos? En este artículo discutiremos algunos puntos importantes acerca de este enfermedad. 

1- ¿Por qué los pulmones son tan importantes en nuestro cuerpo?

Los pulmones son parte de nuestro sistema respiratorio. El sistema respiratorio se compone de los pulmones, laringe, bronquios, faringe, traquea y la cavidad nasal. El humano tiene 2 pulmones y los mismos tienen 2 funciones principales:

• La principal es obtener el oxígeno  que va hacia el cuerpo y segunda eliminar el dióxido de carbono del cuerpo. Necesitamos de manera crítica que el cuerpo tenga oxígeno disponible para trabajar como corresponde.
• Una vez nuestro cuerpo use ese oxígeno, se producen desechos como el dióxido de carbono.

2- ¿Qué es el cáncer de pulmón?

Es una enfermedad que se origina en el pulmón , en donde se observa que las células anormales comienzan multiplicarse sin control y en ocasiones pueden formar pequeños tumores. Estas células anormales pueden destruir tejido sano del pulmón.

3- ¿El cáncer de pulmón se puede mudar o migrar a otras áreas del cuerpo?

Sí, el cáncer de pulmón puede migrar o realizar metástasis al cerebro o a los ganglios linfáticos. Metástasis es el concepto que se usa cuando las células cancerosas usan diferentes mecanismos o avenidas para moverse a otros órganos importantes del cuerpo. Por eso es importante que cuando veamos síntomas que no son regulares en nosotros, tomemos acción de inmediato.

4- ¿Cuántos tipos de cáncer de pulmón existen o se observan con más frecuencia?

Según la evidencia científica y clínica, existen 2 tipos de cáncer de pulmón: el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Este último, es el más común. Cabe destacar que estos 2 tipos de cáncer se comportan de manera distinta y por lo tanto su tratamiento también será único.

5- ¿Cuándo un paciente puede comenzar a presentar síntomas de cáncer de pulmón?

Cada paciente es distinto y los estilos de vida que ha llevado en sus rutinas diarias igual. Por lo que se puede observar, que un paciente presente síntomas de cáncer de pulmón en etapas tempranas o no presentar síntomas hasta que la enfermedad esté más avanzada. En estos casos, no importa qué síntomas usted vea que está presentando, acude a su médico para que pueda verificar que está sucediendo en el cuerpo a tiempo y de ser necesario comenzar tratamiento. Cuando se diagnostica más temprano esta enfermedad, es posible que el tratamiento sea mucho más eficaz y certero.

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6- ¿Cuán importante es identificar las banderas rojas de que algo no está bien en nuestros pulmones y pudiéramos estar en riesgo de tener cáncer de pulmón?

Todos estamos a riesgo de padecer de cáncer de pulmón sin excepción de raza, género o etnia. Algunas señales que debemos estar en alerta y no tomar por alto son las siguientes:

• Mucha dificultad a la hora de poder inhalar y exhalar o hasta poder respirar. En ocasiones, al intentar respirar, el paciente se queja de dolor en el pecho.
• Tos fuerte bien frecuente que en ocasiones se confunde como si el paciente estuviera ronco o tos con sangre.
• Paciente exhibe mucha debilidad, fatiga, cansancio, pérdida de apetito y de peso no común.
• Aumenta la probabilidad de contraer infecciones de manera recurrente en el sistema respiratorio, como lo es la pulmonía o bronquitis.
• Se puede escuchar un pequeño pero claro silbido de pecho del paciente.

7- Si el cáncer de pulmón logró hacer metástasis, ¿ qué puede esperar un paciente?

Clínicamente no deseamos que ningún paciente experimente una metástasis a causa de un cáncer del pulmón. Sin embargo, si el diagnóstico no se detecta a tiempo o es cáncer de pulmón agresivo podemos observar las siguientes señales en un paciente:

• En ocasiones, se puede observar que algunos tipos de cáncer de pulmón pueden causar síndromes (es una serie de síntomas que son característicos de una enfermedad o provocado, en ocasiones, por la concurrencia de más de una enfermedad).
• El hígado puede mostrar fallas, causando que la piel se vuelva de un color amarillento subido (ictericia).+
• Dolores muy fuertes en las caderas, huesos en todo el cuerpo y la espalda baja.
• Problemas de alto cuidado en el sistema nervioso ya que el cáncer si puede llegar a ser metástasis en el cerebro (convulsiones, mareos fuertes, desequilibrio, adormecimiento de manos, fuertes dolores de cabeza, entre otros).
• Ganglios linfáticos hinchados ( cerca del cuello).

8- Reconocemos que la prevención es una gran herramienta en contra del cáncer. ¿Qué poder tenemos en nuestras manos para disminuir la probabilidad de tener cáncer de pulmón?

• No fumar (cigarros, cigarrillos) y cesar dicha práctica a tiempo.
• No exponer a otros individuos no fumadores.
  
• Cuidarnos más si ya de por si tenemos condiciones o afecciones en el pulmón.
• Alejarse y tomar medidas de la contaminación en el ambiente.
• Tomar medidas de precaución si trabaja con productos que contengan un porcentaje alto de químicos. 

9- ¿Qué recomendaciones de tratamiento se están utilizando? 

El cáncer de pulmón se puede tratar de distintas maneras. Ciertamente esto dependerá muchísimo del tipo de cáncer de pulmón y de cuánto se haya diseminado. Por ejemplo, se pueden observar 2 escenarios:

• Los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas pueden ser tratadas clínicamente con varias alternativas tales como la quimioterapia, radioterapia, cirugía, terapia dirigida o una combinación de los tratamientos anteriores. 
• Los pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas reciben frecuentemente quimioterapia o radioterapia.

En ocasiones la estrategia clínica consiste en reducir el tumor a través de la quimioterapia o de la radioterapia y luego se inserta la cirugía para extirpar el tumor. La cirugía también se utiliza cuando el paciente se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad en donde el cáncer no se ha regado a otras partes del cuerpo. 

10- ¿Qué otras alternativas tiene un paciente de cáncer de pulmón para sentirse mejor durante su proceso?

• Está comprobado científicamente que los cuidados paliativos siguen siendo excelentes herramientas  para manejar los síntomas, aliviar el fuerte dolor que puede sentir el paciente y poder ofrecer apoyo emocional. 
• También es importante que el paciente entienda que su voz es importante a la hora de tomar decisiones. Consulte con su equipo médico para asegurar que pueda obtener la atención que usted y su familia necesitan. 
• Grupos de apoyo en los centros, hospitales o comunidades. 

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Recuerde que somos responsables de nuestros pulmones y estilos de vida saludable. Debemos de cuidar cada órgano de nuestro cuerpo que es indispensable para que el ser humano tengo salud y plenitud. Mientras mejor cuidemos nuestro sistema, aumentamos la probabilidades de extender nuestra vida. 

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Abordamos más sobre este tema en una entrevista exclusiva con el Dr. Pedro Solivan, Hematólogo-Oncólogo, quien precisó que, aunque esta enfermedad oncológica no alcanza niveles alarmantes, es esencial destacar que “su prevalencia se mantiene constante”, lo que subraya la necesidad de que las personas se acerquen a sus médicos y especialistas a tiempo para obtener un diagnóstico temprano.

De acuerdo con el especialista, este tipo de cáncer afecta a ambos sexos, con una prevalencia ligeramente mayor en hombres, ocupando el tercer lugar en ellos y el cuarto en mujeres. A pesar de estas estadísticas, es crucial comprender que cualquier diagnóstico, independientemente de la cantidad total, conlleva una significativa amenaza. 

“Aunque la cifra pueda parecer reducida frente a la población mundial, 100,000 personas enfrentando esta enfermedad sigue siendo una cifra considerable, con una alta probabilidad de resultados fatales”, dijo.

En este sentido, la prevención y detección temprana son fundamentales en la lucha contra este cáncer. Aunque podría pensarse que la disminución del tabaquismo podría haber impactado positivamente en estas cifras, es importante señalar que la problemática persiste. 

El doctor señaló además los avances en términos de educación y prevención, donde otros países, como Uruguay, han implementado leyes rigurosas contra el tabaquismo, aumentando los precios para desincentivar el acceso. Medidas que han demostrado efectividad en la reducción de casos de cáncer de pulmón.

El cigarrillo, principal factor de riesgo

“El 85% de los casos están vinculados al consumo de cigarrillos, mientras que el restante 15% está relacionado con otros factores”.

“Es importante tener en cuenta que, a pesar de que en comparación con otros lugares como España, en Puerto Rico se fuma menos, la incidencia del tabaquismo aún persiste. La conciencia sobre los riesgos asociados con el tabaco es crucial, especialmente considerando que la edad es un factor clave en la evaluación del riesgo de cáncer de pulmón”, resaltó el doctor.

La remodelación pulmonar después de dejar de fumar es un proceso gradual, y es cierto que, después de 15 años sin fumar, es probable que se hayan producido cambios positivos en el pulmón. Sin embargo, si alguien fumó durante 15 años o más, incluso si ha dejado de fumar durante 30 años, “aún podría estar en un bracket de riesgo”.

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Nuevas guías para la detección

Sin embargo, es alentador saber que existen nuevas pautas para la detección de este tipo de cáncer, establecidas por la Asociación de Sociedad Médica del Cáncer, la Asociación Torácica de Cirujanos y la International Association of Long Counter Story del pulmón a nivel mundial.

“A diferencia de años anteriores, donde las placas de pecho eran la principal herramienta de evaluación, ahora se destaca la eficacia del CT scan de baja dosis. Esta técnica se posiciona como la mejor herramienta disponible, brindando datos más precisos y valiosos en la detección temprana de la enfermedad”.

Estas guías de detección siguen la misma lógica de otras pruebas, como las mamografías para el cáncer de seno, el Papanicolao para el cáncer de cérvix y útero, así como la colonoscopía para el cáncer de colon. La adopción de estas nuevas directrices representa un avance significativo en la mejora de las prácticas de detección y, por ende, en la capacidad de reducir la mortalidad asociada con el cáncer de pulmón.

Este cambio en las guías de detección del cáncer de pulmón se fundamenta en evidencia científica que respalda la eficacia de la tomografía computarizada de dosis bajas. La clave radica en que este enfoque específico tiene el potencial de reducir la mortalidad asociada con el cáncer de pulmón. Ahora bien, ¿en qué se diferencia la CT scan de la tomografía computarizada convencional que conocemos?

El doctor explicó que el CT scan es similar a cualquier otro tipo de tomografía, realiza cortes secuenciales de imágenes en milímetros específicos. Sin embargo, la distinción crucial es la dosis de radiación que el paciente recibe. Se caracteriza por su capacidad para disminuir significativamente esta dosis de radiación, haciendo que el efecto radioactivo sea menos perjudicial. “Este ajuste en la dosis es esencial, especialmente cuando se realizan estudios de manera secuencial, es decir, de forma periódica a lo largo del tiempo”.

La idea detrás de reducir la dosis es evitar la acumulación excesiva de radiación a lo largo de los años, ya que, en el caso de estudios secuenciales, el paciente estaría expuesto a dosis de radiación en cada sesión. Este avance permite que estos estudios se realicen a intervalos regulares sin alcanzar una dosis total perjudicial. Esto se traduce en una herramienta más segura y efectiva para la detección temprana del cáncer de pulmón, contribuyendo así a la disminución de la mortalidad asociada con esta enfermedad.

“No hay razón para temer al someterse a la prueba de tomografía computarizada de dosis bajas. La acumulación de radiación no debería ser motivo de preocupación excesiva, ya que estas máquinas están diseñadas con medidas de seguridad para minimizar cualquier riesgo”, dijo a BeHealth el especialista.

Anteriormente, las edades recomendadas para las pruebas de detección podrían haber sido más altas, pero ahora se ha ajustado este criterio. “Este cambio se basa en estudios retrospectivos que analizan las prevalencias de edad de los tumores en todo el mundo, tanto en poblaciones occidentales como orientales”. Estos estudios abarcan a diversos grupos étnicos y culturales, ya que las tasas de tabaquismo y otros factores de riesgo varían significativamente entre diferentes regiones.

Por ende, la recomendación de realizar una tomografía computarizada alrededor de los 50 años es una medida preventiva sabia. “Aunque se haya dejado de fumar y se hayan pasado varios años, la detección temprana sigue siendo crucial, ya que el cáncer de pulmón puede manifestarse a una edad relativamente temprana”.

La detección temprana del cáncer de pulmón es crucial, “especialmente porque su pronóstico puede ser fatal cuando se diagnostica en etapas avanzadas”. 

Importancia de estar alerta a los síntomas

Por otro lado, el doctor mencionó los síntomas del cáncer de pulmón, especialmente teniendo en cuenta que los tumores iniciales, que tienen un tamaño de un centímetro o menos, pueden no generar síntomas perceptibles. “El espacio necesario para que el bronquio se tuerza, generalmente entre un centímetro y medio a dos, significa que los tumores más pequeños podrían no provocar tos u otros signos notorios”.

“Es esencial estar alerta a síntomas que podrían indicar la presencia de cáncer de pulmón, como tos persistente, fatiga constante, pérdida de peso no explicada y caquexia (deterioro del estado nutricional y físico). Además, la ubicación cercana de un nódulo a los vasos sanguíneos podría aumentar el riesgo de metástasis, incluso si el tumor no es grande», enfatizó.

“Dejar de fumar es un paso crucial para reducir el riesgo de cáncer de pulmón, y es positivo que se promueva esta información mediante comerciales y anuncios, especialmente enfocándose en la prevención y la mejora de la salud”.

Factores de riesgo de la actualidad

De acuerdo con el especialista, el humo del cigarrillo, ya sea de cigarros o cigarros electrónicos, conocidos como vapers, contienen sustancias tóxicas que pueden dañar los pulmones y aumentar el riesgo de enfermedades respiratorias y cáncer de pulmón.

En cuanto a la dieta y otros factores de estilo de vida, es cierto que la prevención del cáncer no se limita a un solo aspecto, como el azúcar o la carne. La dieta y el estilo de vida saludables son componentes importantes en la prevención de enfermedades, incluido el cáncer, pero no son la única consideración. La genética, la exposición a carcinógenos, la actividad física y otros factores también desempeñan un papel en la salud y el riesgo de enfermedades.

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