La especialista que cuenta con más de 20 años de experiencia en la parte ginecológica, exaltó que la base para el tratamiento efectivo de esta enfermedad es la detección del VPH antes de que se convierta en cáncer y advirtió que contrario a lo que se cree si presenta síntomas, sin embargo, estos aparecen en estadios avanzados.

¿Cuáles son los signos de alerta?

• Sangrado intermenstrual, después de tener relaciones o posmenopáusico
• Dolor pélvico
• Gran aumento en flujo vaginal
• Dolor en pelvis irradiando hacia la pierna 

“Aunque en esta etapa hay tratamiento, en este punto no es tan efectivo y por eso la baja en sobrevida a 5% que se ve en este momento”, advirtió la ginecóloga.

¿Qué indican las guías de cernimiento?

Hace algunos años, la prueba de Papanicolaou, que se usa para detectar células anormales en el cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer, se realizaba una vez al año.Ahora,  se añade la prueba de VPH como factor de riesgo 

“La guías se basan en la mujer que tiene un riesgo promedio, que no está inmunodeprimida”, explicó. 

Para personas con un riesgo promedio las recomendaciones son:

• De los 21 a los 29 años citología cada tres años 
• Entre los 30 a 65 años 1 de 3 opciones citología cada 3 años , prueba aprobada por el FDA cada 5 años 
• Más de 65 años no se recomienda cernimiento después de tener un resultado negativo por ultimos años consecutivos

Para personas que se consideren de alto riesgo, es decir algún diagnóstico de VPH en algún momento y pacientes inmuno comprometidos, necesitan un cernimiento mucho más de cerca.

“Si tenemos la oportunidad de vacunarnos es la mejor herramienta para la prevención de la enfermedad pero si estamos vacunadas no debemos dejar el cernimiento, para estar protegidas”, señaló la especialista.

Es importante resaltar que entre más temprano se detecte la condición,  más opciones de tratamiento se pueden ofrecer y efectuar para evitar ser parte de las estadísticas lamentables de la enfermedad.

¿Cuántas dosis deben aplicarse?

La Dra. Josefina Romaguera, ginecóloga e investigadora de la UPR, destacó la importancia de la vacunación contra el virus del Papiloma Humano (VPH),como método de prevención frente a complicaciones mayores como el cáncer cervical y otros tipos de cáncer.

La especialista insiste en la necesidad de educar a la población y destaca como en países como Australia han bajado no solo los casos de cáncer cervical, sino también las condiciones premalignas menores.

• Menores de 15 años, dos vacunas con 6 meses de diferencia
• Mayores de 15 años, tres dosis de vacuna 
• Para mayores de 45 años se están vacunando en algunos planes

“Es recomendable aplicar la vacuna en ambos sexos entre los 11 y 12 años porque la respuesta inmunológica es mucho mejor”, destacó la investigadora.

Los mitos más comunes para posponer la vacunación y miedos 

La especialista desmintió algunas creencias erróneas y aclaró las dudas más comunes para que los padres y menores se sientan seguros recibiendo su vacuna.

Solo previene una enfermedad

La vacuna contra el VPH no solo previene el cáncer cervical sino las condiciones premalignas de vulva, ano y cáncer de cabeza y cuello, entre otras.

Las estadísticas indican que más del 80% de los casos de cáncer cervical se pueden prevenir usando la vacuna de manera temprana.

Tiene efectos secundarios 

“No tiene un componente adicional que pueda causar efectos diversos  a las vacunas  a las que estamos acostumbrados”, dijo la Dra. Romaguera

Aclaro así, que se han reportado mareos en esta vacuna pero esto ocurre también con otras, por eso, la recomendación siempre es a que sean observados por 20 o 30 minutos después de recibir cualquier vacuna.

Me  puedo infectar con la vacuna

La vacuna no tiene virus, así que no hay forma de que la vacuna tenga capacidad de infectar a la persona.

Como ya tuve virus no me tengo que vacunar

La vacuna tiene 9 cerotipos de los cuales 7 son de alto riesgo , así que toda paciente aunque haya estado expuesta al virus va a tener una protección frente a todos los cerotipos y la recurrencia de infección disminuye significativamente.

La vacuna causa infertilidad

No hay evidencia científica en más de 10 años de seguimiento de que la vacuna tenga un  impacto negativo sobre la reproducción de la mujer.

Recomendaciones

Lilliam Rodríquez, parte del equipo de VOCES, exaltó, “si lo prevenimos y lo detectamos a tiempo vamos a poder cortar esa línea y lograr un puerto Rico libre de cáncer asociado al virus”.

VOCES  ha creado un espacio virtual https://www.dondemevacuno.com/ en el que ofrece un mapa interactivo para que pueda elegir el centro de vacunación que esté más cerca de su vivienda.

Las dudas sobre la vacunación, mitos, miedos y beneficios los puede consultar con su médico primario.

La vacuna contra el VPH no ha evidenciado ningún riesgo y previene en gran medida los diagnósticos de cáncer.

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Importancia de la vacuna contra el VPH

La mayoría de las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de su vida, aunque la mayoría ni siquiera lo sabrá. La infección por el VPH es más frecuente al final de la adolescencia y al principio de la veintena.

Existen unos 40 tipos de VPH que pueden infectar las zonas genitales de hombres y mujeres. La mayoría de los tipos de VPH no causan síntomas y desaparecen por sí solos. Sin embargo, algunos pueden causar cáncer de cuello uterino en las mujeres y otros cánceres menos comunes como los de ano, pene, vagina, vulva y orofaringe (parte posterior de la garganta, incluida la base de la lengua y las amígdalas).

Otros tipos de VPH pueden causar verrugas en la zona genital de hombres y mujeres, llamadas verrugas genitales. Estas verrugas no son mortales, pero pueden causar estrés emocional y pueden ser muy incómodas de tratar. En Estados Unidos, cada año se diagnostica cáncer de cuello de útero a unas 12.000 mujeres y unas 4.000 mueren a causa de esta enfermedad. Casi el 1% de los hombres y mujeres que mantienen relaciones sexuales en este país tienen verrugas genitales en algún momento de su vida.

Eficacia de las vacunas contra el VPH

La vacuna contra el VPH se dirige a los tipos de VPH que más comúnmente causan el cáncer de cuello uterino y pueden causar algunos de los cánceres de vulva, vagina, ano y orofaringe. También protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de las verrugas genitales. La vacuna es muy eficaz en la prevención de los tipos de VPH seleccionados, así como de los problemas de salud más comunes que causan.

Es menos eficaz en la prevención de enfermedades relacionadas con el VPH en mujeres jóvenes que ya han estado expuestas a uno o más de los tipos de VPH. Esto se debe a que previene el VPH antes de que la persona se exponga al virus.

De acuerdo con los CDC, la protección que ofrece la vacuna es duradera. Los estudios actuales que han hecho un seguimiento de las personas vacunadas durante seis años no muestran evidencia de que la protección disminuya con el tiempo.

Seguridad de la vacuna

La vacuna contra el VPH está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), además los CDC la han aprobado como segura y eficaz. La vacuna se ha estudiado en miles de personas de todo el mundo, y los estudios no han planteado problemas graves de seguridad.

Los efectos secundarios notificados en estos estudios fueron leves, como dolor en el lugar de la inyección, fiebre, mareos y náuseas. Los CDC y la FDA siguen vigilando la seguridad de estas vacunas.

Los desmayos, que pueden ocurrir después de cualquier procedimiento médico, también se han producido después de la vacunación contra el VPH. Estos desmayos son más comunes entre los adolescentes. Dado que pueden provocar caídas y lesiones, los adolescentes y los adultos deben estar sentados o tumbados mientras reciben la vacuna. Sentarse o tumbarse durante unos 15 minutos después de la vacunación puede ayudar a prevenir los desmayos y las lesiones.

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La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino están asociados a este tipo de virus.

La vacuna contra el VPH

Gardasil 9 es una vacuna contra el VPH aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y se puede utilizar tanto para niños como para niñas.

Si se recibe la vacuna antes de tener una exposición al virus, pueden llegar a prevenirse casos de cáncer como de cuello de útero, vagina y vulva.

Además, la vacuna puede prevenir las verrugas genitales, los cánceres anales y los cánceres de boca, garganta, cabeza y cuello en mujeres y hombres.

¿Quiénes pueden recibir la vacuna contra el VPH?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacuna contra el virus del papiloma humano para niñas y niños de 11 y 12 años de edad.

Para disminuir los casos y enfatizar en la prevención, lo ideal es que sea administrada antes de que se inicien las relaciones sexuales o cualquier tipo de contacto sexual.

Además, una vez la persona se infecta con virus del papiloma humano, es posible que la vacuna no sea tan eficaz, por ello se evidencian mejores resultados cuando se hace su aplicación a temprana edad.

¿Cuántas dosis debe recibir?

Los CDC recomiendan que todos los niños de 11 y 12 años reciban dos dosis de la vacuna contra el virus con al menos seis meses de diferencia.

Por su parte, los menores de 9 y 10 años y los adolescentes de 13 y 14 años también pueden recibir la vacuna según el programa de dos dosis.

Las investigaciones han demostrado que el programa de dos dosis es eficaz para los niños menores de 15 años.

Mientras que los adolescentes y jóvenes que comienzan a recibir más tarde, entre los 15 y los 26 años, deben recibir tres dosis.

Los CDC insisten en la urgencia de la vacunación para todas las personas hasta los 26 años de edad que no estén vacunadas adecuadamente.

¿Para quién no es recomendable?

Es importante consultar con un medico primario antes de recibir la vacuna. No se recomienda en:

• Embarazadas
• Personas que estén moderada o gravemente enfermas
• Pacientes con alergia a la levadura o al látex
• Reacción alérgica potencialmente mortal a cualquiera de los componentes de la vacuna

¿Las mujeres que recibieron la vacuna necesitan hacerse exámenes de Papanicolaou?

Aunque la vacuna es efectiva, no tiene como objetivo reemplazar el examen de Papanicolaou.

Así que debe hacerse un seguimiento y exámenes de rutina de detección del cáncer del cuello de útero como medida de prevención.

¿La vacuna tiene efectos secundarios?

Diversos estudios han permitido evidenciar que es una vacuna segura y efectiva.

Los efectos secundarios más comunes de las vacunas contra el virus del papiloma humano son dolor, hinchazón o enrojecimiento en el sitio de la inyección.

También, podrían registrarse de forma leve dolores de cabeza, náuseas, vómitos, fatiga o debilidad.

De acuerdo con Mayo Clinic, los CDC y la FDA siguen controlando las vacunas para detectar problemas poco comunes o graves.

Lo que puedes hacer para protegerte si aun no te has vacunado o no tienes edad para hacerlo

El virus del papiloma humano se propaga a través del contacto sexual: oral, vaginal o anal.

Por esto, si ya tienes algún tipo de contacto sexual, es recomendable:

• Utilizar siempre preservativo.
• No fumar, este hábito aumenta el riesgo de desarrollar cáncer del cuello del útero.
• Realízate pruebas de Papanicolaou de forma periódica a partir de los 21 años es recomendable para detectar a tiempo cualquier complicación.

Con información Mayo Clinic

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Algunos de estos tipos pueden causar cáncer cervical, vulvar y vaginal en las mujeres. Estos mismos tipos también pueden causar cánceres anales y orofaríngeos tanto en mujeres como en hombres. Otros pueden ocasionar verrugas genitales o laríngeas en ambos sexos.

Algunas de las formas de prevenir el contagio son:

1. La abstinencia de todo contacto genital.

2. Monogamia mutua durante toda la vida: si uno de los miembros de la pareja ha tenido una pareja sexual anterior, ambos están en riesgo.

3. Vacunas contra el VPH

4. Uso de preservativos o circuncisión, pero sólo confieren una protección parcial.

¿Qué personas deben vacunarse contra el VPH?

– Las niñas y los niños antes de que sean sexualmente activos deben ser la primera prioridad en un programa de salud pública.

– Las personas sexualmente activas también pueden beneficiarse, pero el beneficio será menor que en las niñas y niños, ya que es probable que una proporción de ellos ya haya adquirido la infección con uno de los tipos virales contenidos en las vacunas.

– Las mujeres y los hombres que han tenido lesiones tratadas por el VPH deben vacunarse, ya que la vacuna mejora las defensas contra el virus y reduce las recidivas.

Si tienes más de 35 años la vacuna sigue siendo una opción

Si aún no has tenido relaciones sexuales, evitarás la infección por los tipos de VPH presentes en la vacuna.

En caso de que ya hayas tenido relaciones sexuales, es probable que estés infectado por el VPH, pero es un tipo de VPH diferente al que previene la vacuna. Recuerda que existen 40 tipos de VPH que infectan la zona genital y hay dos vacunas que se comercializan (bivalente: protege contra los tipos 16 y 18 que causan casi el 80% de los cánceres de cuello uterino y la tetravalente que además de proteger contra los tipos 16 y 18, protege contra el 6 y el 11 que causan más del 90% de las verrugas genitales).

Vacúnate, aunque ya hayas tenido una lesión de HPV

Puede que la lesión no haya sido causada por algún tipo de VPH que la vacuna previene: entonces la vacuna te da protección contra el contagio.

Por otra parte, la lesión puede haber sido causada por algún tipo de VPH que la vacuna previene: en este caso es imprescindible vacunarse, ya que la vacuna mejora tus defensas y te ayuda a no tener lesiones causadas por el VPH que permanece latente en tu cuerpo.

Ten en cuenta que…

Todas las personas sexualmente activas pueden contraer el VPH, incluso si tienes más de 35 años. El virus puede permanecer latente en el cuerpo durante mucho tiempo, de forma silenciosa, sin signos ni síntomas.

Cuando está activo, puede causar verrugas, lesiones precancerosas y ciertos cánceres.

Algunos de estos cánceres, como el de cuello de útero, pueden prevenirse si se acude periódicamente al ginecólogo para realizar una citología y una prueba de Papanicolaou.

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¿Qué es verdad o mentira?, la Dra. Maricelly Santiago, reconocida científica y comunicadora en salud, con información esencial basada en evidencia científica, busca desmitificar mitos comunes para empoderar a la población con conocimientos precisos.

Mito 1: ¿El cáncer de cérvix no repercute sobre la fertilidad?

Falso. A pesar del diagnóstico de cáncer cervical, la Dra. Santiago asegura que la planificación familiar es posible. Con diagnósticos en etapas tempranas, existen múltiples opciones de tratamiento que permiten preservar la fertilidad sin comprometer la capacidad reproductiva de la mujer a lo largo de su vida.

Lee: Cifras del cáncer cervical en Puerto Rico: una mirada con la doctora Maricelly Santiago

Mito 2: ¿El equipo médico toma decisiones por mí después de un resultado positivo?

Falso. La Dra. Santiago enfatiza que el equipo médico está ahí para orientarte, responder a preguntas y abordar sus preocupaciones. 

La toma de decisiones es un proceso colaborativo; el especialista expondrá el plan de tratamiento sugerido, pero la última palabra sobre la salud la decide el paciente.

Mito 3: No hace diferencia detectar el cáncer de manera temprana

Falso. La Dra. Santiago subraya la importancia de la detección temprana, ya que un diagnóstico precoz aumenta la tasa de supervivencia y reduce la probabilidad de recurrencia. El objetivo es garantizar que las mujeres puedan vivir plenamente sin comprometer su calidad de vida.

Más: Cáncer cervical afecta a mujeres jóvenes: diagnóstico y tratamientos

Mito 4: No es alarmante tener resultados comprometedores en una prueba de Papanicolaou

Falso. La Dra. Santiago advierte que, aunque los resultados anormales en una prueba de Papanicolaou son comunes, es crucial estar alerta y realizar pruebas adicionales para confirmar la ausencia de un cáncer avanzado. La rapidez en la implementación de un plan de tratamiento oncológico es esencial.

Esto implica que debes hacerte otras pruebas más completas para comprobar que el cáncer no está avanzado. Si hay cáncer hay que trabajar con rapidez un plan de tratamiento oncológico.

Mito 5: ¿No es necesario realizar la prueba de Papanicolaou siendo mujer?

Falso. La Dra. Santiago subraya la importancia de comenzar las pruebas de Papanicolau a los 21 años y realizarlas periódicamente según las indicaciones del especialista. Superar el miedo a través de la comprensión individualizada y reconocer la diversidad de experiencias es fundamental para tomar control de la salud.

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Dentro de las pruebas más comunes que tienen los puertorriqueños a la mano está la prueba de VPH y Papanicolaou.

Lee: Cáncer de cérvix: estos son los factores de riesgos a tener en cuenta

En un informe de Mayo Clinic, se  explica  “que la mayoría de las pautas sugieren comenzar a realizar exámenes de detección para el cáncer cervical y cambios precancerosos a la edad de 21 años”.

• Papanicolaou: Durante esta prueba, el médico utiliza un raspador y un cepillo para recoger células del cuello uterino y se analizan posteriormente en un laboratorio en busca de posibles anomalías. 
• Prueba de ADN del virus del papiloma humano (VPH): Esta prueba implica analizar las células recolectadas del cuello uterino para identificar la presencia de infección con tipos específicos de virus del papiloma humano que tienen una mayor probabilidad de causar cáncer de cuello uterino.

Conoce: Desglosando el cáncer cervical con la Dra. Maricelly Santiago: causas y diagnósticos

Etapas y tratamientos

American Cancer Society explica que el tratamiento para el cáncer cervical depende de la etapa, pero también podrán influir factores como la localización exacta, el tipo de cáncer (células escamosas o adenocarcinoma), edad, estado de salud, y si desea tener hijos.

• Etapa IA1: Para las mujeres que desean tener hijos: biopsia de cono (extracción de un tejido anormal en el útero); para quienes no desean tener hijos: histerectomía simple.
• Etapa IA2: Para las mujeres que desean tener hijos: biopsia de cono y cervicectomía; para quienes no desean conservar fertilidad: radioterapia e histerectomía radical.
• Etapas IB1 y IB2: Para las mujeres que desean tener hijos: cervicectomía; para las mujeres que no desean conservar fertilidad: radiación e histerectomía radical.
• Etapas IB3 y IIA2: Quimiorradiación, histerectomía radical y quimiorradiación seguida.
• Etapas IIB, III, IVA: Quimiorradiación. 

• Etapa IVB: “En esta etapa, el cáncer se ha propagado de la pelvis a otras partes del cuerpo. La etapa IVB del cáncer cervical generalmente no se considera curable. Las opciones de tratamiento incluyen radioterapia con o sin quimioterapia para tratar de desacelerar el crecimiento del cáncer o ayudar a aliviar los síntomas”, American Cancer Society.

La elección de la prueba más adecuada dependerá de diversos factores, y el médico podrá brindar orientación personalizada basada en la edad, historial médico y otros aspectos relevantes.

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Factores de Riesgo

1. Sistema inmunológico débil: El VIH puede predisponer a la enfermedad.
2. Enfermedades de transmisión sexual: Clamidia, gonorrea, sífilis.
3. Tabaquismo: Fumar o exposición al humo.
4. Obesidad descontrolada: Un factor de riesgo poco reconocido.
5. No usar preservativos o condones.

¿Cómo protegernos?

1. Reducción de parejas sexuales: Disminuye la propagación inadvertida.
2. Vacunación: Vital según el centro de control de enfermedades de Estados Unidos, recomendada desde los 9 o 11-12 años.
3. Pruebas de Papanicolaou: Rutina para detectar lesiones pre-cancerosas.
4. Estilos de vida saludables y buena higiene femenina.

Señales de alerta que debes tener en cuenta

1. Sangrado post-sexual
2. Sangrados irregulares entre menstruaciones
3. Cansancio excesivo y fatiga
4. Secreciones con mal olor y consistencia líquida
5. Dolor en pelvis o abdomen
6. Sangrado al orinar
7. Molestias fuertes en la espalda baja

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De acuerdo con la explicación de la autoridad, el 95% de estos casos tienen su origen en el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual que afecta la piel, los genitales y la garganta. En casos persistentes, esta infección puede dar lugar a la formación de células anormales.

Lee: Vacuna contra el VPH y revisiones regulares: Claves contra el cáncer cervical

“Normalmente, las células anormales tardan entre 15 y 20 años en convertirse en cáncer, pero en las mujeres con un sistema inmunitario debilitado, como en el caso del VIH no tratado, este proceso puede ser más rápido y desarrollarse entre 5 y 10 años. Entre los factores de riesgo de la progresión del cáncer se encuentran el grado de oncogenicidad del tipo de VPH, el estado inmunitario, la presencia de otras infecciones de transmisión sexual, el número de partos, un primer embarazo a una edad temprana, el uso de anticonceptivos hormonales y el tabaquismo”, OMS.

Acudir con el especialista a tiempo

La Dra. Maricelly Santiago, científica y comunicadora en salud, señala que el pronóstico y tratamiento del cáncer están estrechamente relacionados con el tipo específico de cáncer detectado, y esto requiere la consulta con especialistas. Además, destaca que existen dos tipos de células que pueden acelerar el proceso de diagnóstico:

• Adenocarcinoma: Se observan gran cantidad de células malignas recubriendo el canal cervical.
• Carcinoma epidermoide: Se observan gran cantidad de células escamosas que recubren la parte externa del cuello uterino, que se proyecta hacia la vagina.

“En ocasiones, se pueden ver ambos tipos de células en el cuello uterino y por ende en el cérvix. En muy raras ocasiones, el cáncer se presenta en otras células del cuello uterino”, agregó la Dra. Maricelly Santiago.

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Palabras Claves: Cáncer cervical, diagnóstico, salud, tratamiento Descripción: Prevenir enfermedades de transmisión sexual como el VPH, reducirá el riesgo de desarrollar cáncer cervical.

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En Mayo Clinic explican que la enfermedad comienza cuando las células sanas del cuello uterino desarrollan mutaciones en su ADN. 

Lee: Vacuna contra el VPH y revisiones regulares: Claves contra el cáncer cervical

“Las células sanas crecen y se multiplican a una cierta velocidad, y finalmente mueren en un momento determinado. Las mutaciones le dicen a las células que crezcan y se multipliquen fuera de control, y no mueren. Las células anormales acumuladas forman una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos cercanos y pueden desprenderse de un tumor para diseminarse (hacer metástasis) en otras partes del cuerpo”, Mayo Clinic.

No está claro qué causa el cáncer cervical, pero es cierto que el virus del papiloma humano juega un papel importante. Por eso hablamos con la Dra. Maricelly Santiago, científica y comunicadora en salud, que explicó un poco sobre la enfermedad. 

¿Qué pasa cuando la ectocérvix y la endocérvix se unen?

La científica explica que el cérvix tiene 2 componentes principales: el ectocérvix y la endocérvix. La ectocérvix está recubierta con células escamosas y son las células que se observan cuando una mujer se hace sus prueba de rutina con su médico, mientras que la endocérvix es el canal que conecta el útero con la vagina y está compuesta de células glandulares. Cuando ambas se unen, se le conoce como la  zona de transformación y en frecuentes ocasiones es el lugar donde comienza a iniciarse el cáncer cervical. 

Cifras en Puerto Rico

Santiago aportó que el cáncer cervical continúa siendo uno de los más comunes en Puerto Rico y que desde el año 2001 al 2017 se han registrado 3.510 casos.

“Hoy día, los datos indican que por cada 100.000 personas en la isla, se reportan 13 casos de cáncer de cuello uterino en Puerto Rico. De hecho, el cáncer cervical es el séptimo cáncer más frecuente entre todos los tipos de cáncer en las mujeres en la isla, diagnosticándose entre 240 a 250 casos por año”, comentó Santiago. 

¿Sabías qué…? Cada año, mueren alrededor de 50 – 60 mujeres a causa de este tipo de cáncer en la isla. 

Más: Cáncer cervical y los beneficios de la vacunación contra el VPH 

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para el cáncer de cuello uterino incluyen los siguientes:

• Actividad sexual a edad temprana
• Infecciones de transmisión sexual (ITS)
• Sistema inmunitario debilitado
• Tabaquismo. Está asociado con el cáncer de cuello uterino de células escamosas.
• Exposición a medicamentos para la prevención de abortos espontáneos.

Además, para reducir tu riesgo de cáncer de cuello uterino, haz lo siguiente:

• Pregúntale al médico acerca de la vacuna contra el virus del papiloma humano.
• Sométete a pruebas de Papanicolaou de rutina
• Mantén relaciones sexuales seguras. Reduce tu riesgo de cáncer de cuello uterino; toma medidas para prevenir las infecciones de transmisión sexual, como usar un condón cada vez que tengas relaciones sexuales y limitar el número de parejas sexuales que tengas.

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 Ante este factor de riesgo, es necesario vacunarse contra el VPH como método de prevención contra el cáncer cervical. 

De acuerdo con la coordinadora del programa de Prevención y Detección Temprana de Cáncer de Mama y Cuello Uterino de Puerto Rico, Omayra Salgado Cruz, el proceso de que el virus del papiloma humano desarrolle el cáncer cervical es lento. 

“Cuando la persona se contagia con el virus del papiloma humano, el proceso natural de la enfermedad es lento. Para cambiar de un estadio a otro hasta llegar el punto de tener un descontrol o cambio en la células, pueden pasar de 10 a 20 años”, explicó Salgado Cruz en entrevista con BeHealth. 

Según la también educadora en salud, una paciente con cáncer cervical significa que estuvo expuesta al VPH en un aproximado de 10 años antes que se diagnostique el cáncer. 

“Una persona que puede llegar con un diagnóstico de cáncer de cuello uterino posiblemente estuvo infectada con el virus y estuvo prevaleciente el virus en el cuerpo durante 10 años”, explicó la ejecutiva. 

Vacunación de VPH: Prevención efectiva contra el Cáncer Cervical

Para Salgado Cruz, la vacuna contra el virus del papiloma humano representa la mejor manera de prevenir el cáncer cervical. 

De acuerdo con la educadora en salud, la vacuna contra el VPH es recomendada en toda persona desde los 9 hasta los 45 años. No obstante, la edad idónea para vacunarse es desde los 11 o 12 años. 

La educadora indicó que la vacuna contra el VPH consta de tres dosis. Sin embargo, los menores de 15 años o menos solo necesitan dos dosis para recibir la inmunidad contra el virus. 

“Cuando el paciente tiene 15 años o menos, tiene la oportunidad de recibir solamente dos dosis. Deben recibir la primera dosis y la segunda se administra a los seis meses”, explicó Salgado Cruz sobre el proceso de vacunación en los menores de 15 años.  

Por su parte, aseguró que los mayores de 15 años deben recibir las dosis de la vacuna en los tiempos indicados: “los menores de 15 años o más, ya necesitan 3 dosis de la vacuna. La primera dosis, la segunda a los 6 meses y la tercera a los 3 meses. Hasta ese punto, el paciente tiene una cubierta de inmunidad contra el VPH”. 

Asimismo, Salgado Cruz aseguró que todos los planes médicos, incluyendo los privados, cubren la vacuna de forma gratuita en toda persona de 11 a 18 años. 

Si la persona cumple los 18 años y no se ha vacunado o le faltan dosis para completar el proceso de vacunación, debe pagar cada dosis restante. Ante el alto costo de la vacuna, la educadora recomienda vacunarse desde temprana edad para obtener la cobertura gratuita. 

“Las dosis de la vacuna no son económicas, pueden fluctuar entre 150 a 200 dólares por dosis. Por eso es tan importante que los padres vacunen a sus hijos entre las edades de 11 a 18 ya que sabemos que todos los planes médicos cubren todas las dosis”, puntualizó Salgado Cruz. 

El programa de Prevención y Detección Temprana de Cáncer de Mama y Cuello Uterino de Puerto Rico ofrece servicios a pacientes de cáncer cervical que no tengan plan médico. Para obtener más información sobre el programa o solicitar sus servicios, puede comunicarse al 787-522-3265.

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